Intisari-Online.com – Pagi 30 Oktober 1939 itu, komandan kapal selam Jerman Wilhelm Zahn membawa kapalnya ke kedalaman periskop untuk memindai cakrawala.
Menurut catatan perang Jerman, U-56 sedang berkeliaran di perairan lepas pantai utara Inggris, tepat di sebelah barat Orkneys.
Tidak lama kemudian Zahn telah melihat beberapa kapal Angkatan Laut Kerajaan, termasuk HMS Nelson dan HMS Rodney, dua kapal perang besar yang merupakan kunci Armada Dalam Negeri Inggris pada saat itu.
Hanya dua minggu sebelumnya, kapal selam lain berhasil menenggelamkan HMS Royal Oak yang berlabuh di Scapa Flow di Orkney, menewaskan lebih dari 800 orang.
Serangan berani tersebut membuat komandannya terkenal, Günther Prien, yang menjadi perwira kapal selam Jerman pertama yang dianugerahi Knight's Cross of the Iron Cross.
Sekarang takdir telah memberi Zahn kesempatan serupa untuk memukul kekuatan dan moral maritim Inggris, kesempatan untuk mengklaim kemenangan Jerman lainnya di awal perang.
Tanpa sepengetahuan komandan berusia 29 tahun itu, salah satu target dalam pandangannya jauh lebih berharga daripada yang pernah dia bayangkan.
Di atas kapal Nelson tidak lain adalah Winston Churchill, yang mengadakan konferensi dengan pimpinan Royal Navy untuk membahas tenggelamnya Royal Oak.