Intisari-Online.com – Ketika angkatan laut Jerman menangkap kapal selam cebol Welman Inggris pada November 1943, Komandan Hans Bartels mulai memperbaiki desain kasarnya dan mengirimkan prototipe Biber (Beaver) pada Maret 1944.
Hanya ada dua masalah dengan proyek ini. Pertama, dia menyalin kapal selam yang salah.
Kedua, beberapa perbaikan memiliki konsekuensi yang tidak terduga, dan akhirnya fatal.
Sangat mudah untuk memahami mengapa kapal selam cebol menarik bagi Kriegsmarine.
Menyusul 'Black May' pada tahun 1943, ketika 25% dari operasional U-boat hilang hanya dalam satu bulan, Jerman kehilangan kapal selam lebih cepat daripada yang bisa mereka gantikan.
Kapal selam cebol dapat dibangun dengan cepat dan murah, hanya membutuhkan satu operator, dan hampir tidak mungkin dideteksi menggunakan ASDIC.
Pada bulan September 1943, kapal selam cebol dari Royal Navy telah melumpuhkan kapal perang Tirpitz yang berlabuh di fyord Norwegia.
Namun, Jerman tidak pernah melihat X-Craft benar-benar digunakan dalam serangan itu, dan ini jauh lebih besar daripada kapal Welman dengan awak empat orang.
Welmans mengandalkan tenaga baterai, membatasi kecepatan dan jangkauan, jadi Jerman menambahkan mesin 32hp ke Biber.
Biasanya motor diesel akan menggerakkan U-boat ke permukaan dan mengisi ulang baterainya, tetapi mesin bensin Opel dipilih karena murah dan tahan lama.
Ini terbukti sebagai kelemahannya. Asap karbon-monoksida dari mesin meracuni kru, tetapi karena gejalanya mirip dengan gejala mabuk laut, orang-orang yang terpengaruh belum tentu sadar bahwa mereka sedang digas.
Biber 90, yang dipamerkan di Imperial War Museum, ditemukan melayang di Dover pada bulan Desember 1944 dengan pilotnya tewas di kontrol.
Perbaikan lainnya termasuk penambahan periskop, tetapi dipasang ke depan dengan hanya 40 derajat penglihatan, jadi operator tidak tahu apa yang ada di belakangnya sebelum muncul ke permukaan.
Karena kurangnya kompensasi dan pemangkasan tank, Bibers hampir tidak mungkin beroperasi pada kedalaman periskop, jadi torpedo harus diluncurkan saat muncul ke permukaan.
Ini memiliki jangkauan yang lebih kecil, untuk membuatnya cukup ringan untuk pesawat kecil itu, jadi pilot harus mendekati target dan permukaannya untuk menyerangnya, menghilangkan unsur kejutan.
Pada tanggal 30 Agustus 1944, dengan hanya tiga minggu pelatihan, 20 Bibers berangkat dari Fecamp di Normandia untuk patroli pertama mereka.
Mereka mengklaim kapal pendarat dan kapal Liberty, tetapi tidak ada kerugian Sekutu yang tercatat, jadi ini pasti angan-angan.
Sisi positifnya, mereka semua kembali dengan selamat, rekor yang tidak akan terulang, melansir military history.
Setelah pindah ke muara Waal/Maas di Belanda, Bibers mengklaim satu-satunya kemenangan mereka, menenggelamkan kapal kargo Alan A Dale pada 23 Desember. Semua 65 awak selamat.
Pilot Biber tidak seberuntung itu. Dari 18 yang berlayar, hanya satu yang kembali; MTB Inggris tenggelam empat, satu menabrak ranjau, dan 12 menghilang begitu saja.
Pola ini berlanjut hingga akhir perang. Lebih buruk lagi, ada dua kejadian ketika torpedo Biber yang dipasang di luar secara tidak sengaja ditembakkan di dermaga, menghancurkan 25 kapal selam.
Total 324 Bibers dibangun, namun mereka hanya menenggelamkan satu pedagang Sekutu.
Mereka merenggut nyawa banyak pelaut, tapi sayangnya mereka semua adalah orang Jerman.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari