Intisari-Online.com - 15 Agustus 1943, pasukan Sekutu menyerang pulau Pasifik Utara secara besar-besaran pada puncak Perang Dunia II.
Pasukan gabungan yang terdiri dari 34.000 tentara Amerika dan Kanada bergerak ke pedalaman melalui medan yang dingin untuk mencari pasukan pendudukan Jepang.
Pasukan gabungan itu didukung oleh pesawat tempur dan pemboman angkatan laut.
Melansir Task and Purpose, di penghujung hari kedua, 300 tentara Sekutu terbaring tewas atau terluka.
Namun, tidak ada tentara Jepang yang terlihat.
Rupanya, pulau itu telah dievakuasi tiga minggu sebelumnya. Pulau itu benar-benar kosong.
Disebut Operation Cottage, tujuan dari serangan amfibi itu adalah untuk merebut kembali pulau vulkanik kecil Kiska, salah satu dari 14 pulau yang membentuk pulau Aleutian Alaska, dari Jepang.
Menjelang serangan, Sekutu menembaki dan membom pulau Kiska, tetapi pada 28 Juli, satu satuan tugas kecil Jepang menembus blokade di bawah naungan kabut tebal dan mengeluarkan lebih dari 5.000 tentara Jepang dari pulau vulkanik kecil itu dalam waktu kurang dari satu jam.
Lantas bagaimana serangan amfibi Sekutu di Pulau Kiska yang tanpa lawan itu bisa mengakibatkan ratusan korban?
Pada 18 Agustus, kapal perusak Angkatan Laut Amner Read menabrak ranjau di Pelabuhan Kiska, menewaskan 70 pelaut dan melukai 47 lainnya, menurut Del Kostka yang telah banyak menulis tentang Aleutian Island Campaign (Kampanye Pulau Aleut).
Korban lainnya jatuh akibat tembakan ramah, kecelakaan kendaraan, ranjau darat, dan jebakan.
Secara total, Operation Cottage mengakibatkan 92 kematian dan 221 lainnya terluka, beberapa di antaranya sangat menyedihkan.
Untuk memahami apa yang terjadi di pulau Kiska, penting untuk melihat kembali ke bulan Mei tahun itu ketika pasukan Sekutu melancarkan serangan amfibi terhadap benteng Jepang lainnya di Pulau Aleut yang berbeda yang disebut Attu.
Pada 10 Mei 1943, Operasi Landcrab dimulai.
Pasukan Sekutu menyerang pulau Attu, di mana Jepang dengan tergesa-gesa membangun lapangan udara untuk menjadi penyangga antara pasukan AS dan daratan Jepang.
Misinya adalah merebut kembali Attu dari pasukan pendudukan.
Meskipun pada akhirnya berhasil, dari 16.000 tentara Sekutu yang bertempur di Attu, 3.829 menjadi korban, termasuk 549 tewas dalam serangan dari 2.650 tentara Jepang yang ditempatkan di Attu, semuanya kecuali 29 orang yang bertempur sampai mati.
Dengan mengingat pertempuran Attu, begitu banyak pasukan yang diperintahkan untuk merebut kembali Kiska, benteng musuh terakhir di tanah Amerika Utara, yang telah dikuasai Jepang sejak 7 Juni 1942.
Sekutu diperkirakan akan menghadapi pasukan musuh yang sudah mengakar, salah satunya yang telah membuktikan berkali-kali bahwa setiap jengkal tanah yang diperoleh akan menelan banyak nyawa.
"Saya pikir hal terbesar adalah tidak selalu mempercayai semua yang Anda lihat," kata Kostka dari Operation Cottage dalam wawancara dengan Task & Purpose.
"Kadang-kadang, penampilan bisa menipu, dan bias pribadi kita sendiri bisa menyesatkan kita ketika harus menafsirkan motivasi dan arah prediksi tindakan orang lain."
Petinggi militer Amerika mengantisipasi bahwa pembela Jepang akan mundur ke pedalaman di mana mereka dapat menembak dengan impunitas pada pihak pendaratan, seperti yang mereka lakukan di Attu, meskipun laporan pengintaian menunjukkan tidak ada aktivitas musuh di pulau yang mengarah ke serangan amfibi.
“Bahwa staf Sekutu mungkin memiliki kesan yang tidak realistis tentang ketangguhan dan ketabahan Jepang pada Agustus 1943 dapat dimengerti mengingat konteks peristiwa sebelumnya di Pasifik,” tulis Kostka.
“Warisan samurai dan kode etik Jepang yang dikenal sebagai bushido memicu stereotip budaya pejuang yang mendalami kepatuhan, disiplin, dan keengganan untuk menyerah. Intensitas dan kekejaman pertempuran di Attu hanya memperkuat citra ini," tambahnya.
Meskipun pertempuran untuk Attu jelas menginformasikan keputusan komandan Sekutu, hal itu juga berdampak pada para pemimpin militer Jepang, yang tidak ingin melihat pengulangan Attu di Kiska.
Keputusan untuk mengevakuasi garnisun Kiska tidak dianggap enteng, tulis Kostka. “Tetapi bahkan komandan Jepang yang paling agresif pun menyadari bahwa kekuasaan Jepang atas Kiska tidak ada gunanya, dan tenaga kerja sangat dibutuhkan di tempat lain di Pasifik.”
Pada saat pasukan Sekutu menyerang Kiska dengan kekuatan penuh pada 15 Agustus, pulau itu kosong, dengan pengecualian beberapa anjing liar.
Meskipun Kiska akhirnya direbut kembali, hal itu datang dengan harga yang mahal.
Ini juga menunjukkan bahwa tidak ada operasi militer yang tanpa risiko.