Intisari-Online.com - Air minum yang disediakan untuk hampir 100 juta orang di China ternyata berbahaya.
Hal ini lantaran sumber air tersebut memiliki tingkat bahan kimia beracun yang melebihi batas aman, demikian temuan para peneliti sebagaimana dilansir SCMP, Sabtu (16/1/2021).
Sebuah tim dari Universitas Tsinghua memantau tingkat per dan polyfluoroalkyls (PFAS) - bahan kimia buatan manusia yang digunakan dalam segala hal mulai dari kain hingga pestisida - menggunakan data dari penelitian sebelumnya.
Dengan menganalisis data dari 526 sampel air minum di 66 kota dengan total populasi 450 juta, studi tersebut menemukan bahwa konsentrasi PFAS di lebih dari 20 persen kota yang diteliti - total 16 - melebihi tingkat aman.
China tidak memiliki standar keselamatan nasional, jadi studi tersebut menggunakan peraturan negara bagian Vermont AS sebagai patokan.
Kota-kota dengan 'racun' tingkat tinggi termasuk Wuxi, Hangzhou dan Suzhou di China timur serta Foshan di provinsi selatan Guangdong.
Kota-kota besar termasuk Beijing dan Shanghai berada di bawah batas tersebut.
Studi ini diterbitkan dalam jurnal Environmental Sciences Europe Selasa lalu dan merupakan studi komprehensif pertama yang meninjau tingkat PFAS dalam air minum China.
Secara umum, China bagian timur, selatan dan barat daya memiliki tingkat PFAS yang lebih tinggi dibandingkan dengan wilayah lain.
Konsentrasi rata-rata PFAS di China timur adalah 2,6 kali lipat dari utara negara itu, yang oleh penulis laporan dikaitkan dengan aktivitas industri intensif dan kepadatan penduduk yang tinggi.
Roland Weber, salah satu penulis studi dan konsultan Jerman tentang polutan organik yang persisten, mengatakan bahwa beberapa PFAS lebih berbahaya daripada yang lain, terutama bahan kimia yang dikenal sebagai PFOA dan PFOS, yang telah dikaitkan dengan berbagai risiko kesehatan.
“Ada empat PFAS yang benar-benar menjadi masalah besar karena bersifat toksik dan bioakumulatif, antara lain PFOA dan PFOS, tetapi ada pula yang tidak terlalu bermasalah,” kata Weber.
Studi ini menemukan tingkat PFOA dan PFOS yang sangat tinggi di tiga kota di China di Lembah Sungai Yangtze - Zigong, Jiujiang dan Lianyungang - yang dikaitkan dengan keberadaan pabrik dan industri fluorokimia yang menggunakan banyak PFAS, seperti pabrik kulit, tekstil dan kertas.
Weber mengatakan lebih banyak penilaian toksisitas perlu dilakukan pada beberapa "bahan kimia yang tidak terlalu bermasalah", karena masih banyak risiko yang tidak diketahui.
Studi sebelumnya telah menemukan hubungan antara paparan PFAS dan masalah kesehatan seperti peningkatan kolesterol dan enzim hati, masalah kesuburan, kanker ginjal dan hati, penekanan kekebalan dan gangguan tiroid.
Bahan kimia beracun dapat ditemukan dalam segala hal mulai dari tekstil tahan noda, kemasan makanan tahan lemak, busa pemadam kebakaran, produk perawatan pribadi, obat-obatan, dan pestisida.
“PFAS larut dalam air. Jika Anda telah mencemari air tanah, air itu akan masuk ke tanaman Anda, makanan Anda, dan ternak Anda,” kata Weber.
Dua bahan kimia beracun - PFOA dan PFOS - tidak terurai dalam tubuh manusia atau lingkungan dan dapat menumpuk seiring waktu, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS.
Mereka terdaftar dalam lampiran Konvensi Stockholm sebagai polutan organik yang persisten, atau "bahan kimia selamanya", karena dianggap berbahaya bagi kesehatan dan lingkungan.
China sekarang adalah salah satu produsen dan konsumen PFAS terbesar tetapi tidak memiliki pedoman tentang keberadaan mereka dalam air minum.
Tetapi itu adalah salah satu pihak dalam Konvensi Stockholm, yang bertujuan untuk menghilangkan atau membatasi produksi dan penggunaan polutan organik yang persisten dan bekerja untuk menghentikan penggunaan PFOS.
Tetapi Weber mengatakan PFOA baru terdaftar di bawah konvensi pada 2019 - satu dekade setelah PFOS - dan China belum meratifikasi bagian ini.
Dalam rencana yang dirilis pada bulan Juni tahun lalu, Kementerian Ekologi dan Lingkungan berjanji untuk meningkatkan pemantauan polutan baru di air permukaan.
Weber menambahkan bahwa China perlu menganalisis air minum serta air tanah dan situs yang terkontaminasi untuk memahami skala masalah dan kemudian menyusun rencana untuk mengatasinya.
Baca Juga: Ada Korban Sriwijaya Air SJ182 yang Pakai Identitas Orang Lain, Apakah Akan Dapat Santunan?
“Saya pikir ini saat yang sangat penting bagi China untuk bergerak maju, membuat batasan dan kemudian membersihkan air minum,” katanya.
(*)