Secara umum, China bagian timur, selatan dan barat daya memiliki tingkat PFAS yang lebih tinggi dibandingkan dengan wilayah lain.
Konsentrasi rata-rata PFAS di China timur adalah 2,6 kali lipat dari utara negara itu, yang oleh penulis laporan dikaitkan dengan aktivitas industri intensif dan kepadatan penduduk yang tinggi.
Roland Weber, salah satu penulis studi dan konsultan Jerman tentang polutan organik yang persisten, mengatakan bahwa beberapa PFAS lebih berbahaya daripada yang lain, terutama bahan kimia yang dikenal sebagai PFOA dan PFOS, yang telah dikaitkan dengan berbagai risiko kesehatan.
“Ada empat PFAS yang benar-benar menjadi masalah besar karena bersifat toksik dan bioakumulatif, antara lain PFOA dan PFOS, tetapi ada pula yang tidak terlalu bermasalah,” kata Weber.
Studi ini menemukan tingkat PFOA dan PFOS yang sangat tinggi di tiga kota di China di Lembah Sungai Yangtze - Zigong, Jiujiang dan Lianyungang - yang dikaitkan dengan keberadaan pabrik dan industri fluorokimia yang menggunakan banyak PFAS, seperti pabrik kulit, tekstil dan kertas.
Weber mengatakan lebih banyak penilaian toksisitas perlu dilakukan pada beberapa "bahan kimia yang tidak terlalu bermasalah", karena masih banyak risiko yang tidak diketahui.
Studi sebelumnya telah menemukan hubungan antara paparan PFAS dan masalah kesehatan seperti peningkatan kolesterol dan enzim hati, masalah kesuburan, kanker ginjal dan hati, penekanan kekebalan dan gangguan tiroid.
Bahan kimia beracun dapat ditemukan dalam segala hal mulai dari tekstil tahan noda, kemasan makanan tahan lemak, busa pemadam kebakaran, produk perawatan pribadi, obat-obatan, dan pestisida.