Intisari-Online.com - Siapa yang butuh roket ketika Anda memiliki kekayaan sumber daya $ 10 triliun?
Itulah salah satu perkiraan nilai kekayaan mineral Korut, cukup bikin ngiler setiap penambang.
Sementara sanksi internasional dan kurangnya sumber daya telah menghambat pengembangan energi dan sektor sumber daya kerajaan pertapa, negara itu dapat mengharapkan banyak bantuan dari teman-temannya jika hambatan ekstraksi dihilangkan.
Perkiraan kekayaan mineral berasal dari lembaga penelitian Korea Selatan, yang pada tahun 2010 menilai sumber daya Korea Utara sebesar $ 10 triliun, sekitar dua puluh kali lebih besar dari yang dimiliki Korea Selatan.
Perkiraan lain dari perusahaan pertambangan Korea Selatan menyebutkan angkanya mendekati $ 6 triliun.
Angka-angka tersebut harus diambil dengan butiran garam yang besar, karena ada perbedaan dunia antara perkiraan sumber daya dan jumlah yang dapat ditambang secara ekonomis.
Misalnya, para peneliti melihat banyak potensi untuk mengekstraksi sumber daya dari bulan , tetapi biayanya kemungkinan besar akan menjadi penghalang dalam kondisi saat ini.
Namun demikian, perkiraan sumber daya mineral Korea Utara seperti tembaga, emas, bijih besi dan seng, bersama dengan mineral tanah jarang dan sumber daya minyak dan gas potensial , dapat membuktikan aset berharga bagi negara yang diperintah Komunis yang miskin itu.
Di antara lebih dari dua ratus mineral yang berbeda adalah cadangan magnetik terbesar kedua di dunia dan deposit tungsten terbesar keenam, menurut Survei Geologi Amerika Serikat.
Dengan perkiraan produk domestik bruto per kapita hanya $ 1.700 (paritas daya beli), Korea Utara menempati peringkat sebagai salah satu negara termiskin di dunia, menempatkan 215 secara global, di atas negara-negara seperti Somalia.
Sebagai perbandingan, Mongolia yang kaya sumber daya, yang memiliki populasi seperdelapan, memperkirakan PDB per kapita $ 12.300.
Namun, meski dilaporkan memprioritaskan sektor pertambangan sejak tahun 1970-an, ambisinya terhambat oleh kurangnya peralatan, keahlian dan infrastruktur.
Lloyd Vasey dari Pusat Kajian Strategis dan Internasional menyatakan bahwa produksi pertambangan Korea Utara telah “menurun secara signifikan” sejak tahun 1990-an, dengan tingkat operasi rata-rata tambang yang ada di bawah 30 persen dari potensinya.
“Ada kekurangan peralatan pertambangan dan Korea Utara tidak dapat membeli peralatan baru karena situasi ekonomi yang mengerikan."
"Kekurangan energi dan usia serta kondisi jaringan listrik yang umumnya buruk,” tulisnya.
Meskipun terdapat hambatan-hambatan ini, termasuk larangan terhadap pertambangan swasta, sektor tersebut diperkirakan masih merupakan 14 persen dari ekonomi Utara.
China telah menjadi pelanggan terbesar Korea Utara, dengan ekspor mineral ke tetangganya menyumbang lebih dari setengah dari total volume perdagangan Korea Utara ke China pada paruh pertama tahun 2016, terutama batu bara.
Perusahaan China dilaporkan telah berinvestasi di sejumlah tambang Korea Utara, termasuk investasi $ 500 juta di kompleks pertambangan di Musan.
Perusahaan internasional lainnya, termasuk dari Australia, Inggris, Malaysia dan Singapura, dilaporkan sebelumnya telah mengeksplorasi potensi energi dan sumber daya Korea Utara.
Namun penurunan harga komoditas setelah ledakan yang digerakkan oleh China, ditambah dengan pengetatan sanksi internasional atas program nuklir Korea Utara, telah mencapai ambisi sumber dayanya.
Pada Agustus, China mengumumkan akan menghentikan impor batu bara, bijih besi, dan makanan laut dari Korea Utara, menyusul kelanjutan uji coba rudal oleh Pyongyang.
Ini menyusul pengumuman sebelumnya pada Februari bahwa mereka akan menangguhkan semua impor batu bara dari Februari hingga akhir tahun, sesuai dengan resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Dengan China menyumbang sekitar 90 persen dari perdagangan internasional Korea Utara, sanksi ditetapkan untuk menggigit salah satu sumber uang utama terakhir rezim yang tersisa.
“Ada cara yang sangat terbatas bagi Korea Utara untuk menghasilkan uang: menjual senjata, penyelundupan, dan pertambangan,” menurut Choi Kyung-soo , presiden Institut Sumber Daya Korea Utara di Seoul.
“Karena sanksi, sangat sulit bagi mereka untuk membuat senjata atau menjual obat-obatan (narkotika), jadi satu-satunya cara yang sah bagi Korea Utara untuk menghasilkan uang akhir-akhir ini adalah dengan menjual mineral.”
Namun jika situasinya berubah, Rusia dan bahkan Korea Selatan dilaporkan mengincar rencana untuk memanfaatkan kekayaan mineral Korea Utara.
Pada bulan Mei, kementerian infrastruktur Korea Selatan mengundang tawaran untuk kemungkinan proyek infrastruktur di Korea Utara, termasuk yang menyangkut sektor sumber daya.
Menurut laporan, sumber daya tersebut berpotensi menutupi biaya perbaikan infrastruktur Korea Utara, jika reunifikasi terjadi.
Pertaruhan strategis lain untuk Kim Jong-un adalah mengabaikan rencana untuk menjadi tenaga nuklir demi dukungan internasional untuk mengembangkan sektor pertambangan dan energi negara.
Sebelumnya, rezim telah menukar ambisi nuklirnya dengan imbalan bantuan ekonomi internasional.
Perkiraan $ 10 triliun kekayaan sumber daya dapat mendanai " beberapa generasi pemimpin lagi yang disebut Kim," seperti yang dikatakan oleh Guardian.
Sementara itu, sumber daya mineral dan energi Korea Utara kemungkinan besar akan tetap belum dimanfaatkan di masa mendatang, kecuali perubahan tiba-tiba dalam kebijakan oleh Pyongyang.
(*)