Intisari-Online.com - Perseteruan antara China dan Jepang terkait dengan sengketa Kepulauan Senkaku masih terus berlangsung.
Baik Jepang maupun China mengklaim pulau-pulau yang tidak berpenghuni yang dikenal sebagai Senkakus di Jepang dan Diaoyus di China, sebagai milik mereka.
Tetapi Jepang telah mengelola pulau itu sejak 1972.
Ketegangan pulau yang berjarak 1.200 mil (1.900 kilometer) barat daya Tokyo tersebut, telah mendidih selama bertahun-tahun.
Baik Jepang maupun China kemungkinan tidak akan mundur di wilayah tersebut.
Sengketa pulau-pulau itu tidak jauh berbeda dengan sengketa perbatasan di ketinggian Himalaya, selama puluhan tahun ketegangan di perbatasan yang tidak jelas antara China dan India.
Repotnya, gejolak tak terduga di Senkaku/Diaoyus dapat memicu konfrontasi militer antara China dan Amerika Serikat (AS).
Itu karena AS memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Jepang.
Jika wilayah Jepang diserang oleh kekuatan asing, Amerika Serikat wajib mempertahankannya.
Ketakutan Perang Dunia 3 pun dapat terwujud jika China memutuskan untuk pindah dan menyerang Jepang, karena AS bergerak ke kawasan itu dan berjanji untuk melindunginya dengan cara apa pun, kata seorang pakar kebijakan Asia kepada Express.co.uk.
Sementara dunia masih menanti hasil pemilu AS, kedua kandidat Presiden, Donald Trump dan Joe Biden, sepakat bahwa ancaman dan tantangan terbesar mereka datang dari China.
Kedua calon ingin mengekang dan menumpulkan pengaruh negara adidaya global.
Aspek kunci dari pengawasan mereka di daerah tersebut adalah dalam pendudukan militer Jepang, yang telah terjadi sejak tahun 1960 ketika Jepang menandatangani undang-undang dasar yang mengadopsi pasifisme (aliran yang menentang adanya perang).
Baru-baru ini minggu lalu, pasukan AS bersiap untuk menempatkan diri di Kepulauan Senkaku yang disengketakan untuk melawan potensi invasi China.
Melansir Express.co.uk, Kamis (5/11/2020), Letnan Jenderal Kevin Schneider, komandan Pasukan AS Jepang, menyampaikan berita tersebut setelah mendarat di kapal induk Jepang selama latihan militer 10 hari antara pasukan AS dan Jepang.
Mereka secara eksplisit diarahkan untuk mencegah agresi Tiongkok di Laut China Timur.
Itu adalah pertanda bahwa, AS berkomitmen untuk menangani rencana ekspansi Presiden Xi Jinping secara langsung.
Sean King, wakil presiden senior Park Strategies di New York dan seorang sarjana terafiliasi di Institut Liu Universitas Notre Dame, mengatakan kepada Express.co.uk: "Anda akan menganggap setiap agresi dari China terhadap Jepang akan terjadi di sekitar Kepulauan Senkaku.
"AS memiliki 50.000 tentara di Jepang, kebanyakan dari mereka berada di Okinawa, yang berada di dekatnya; AS memiliki 23.000 tentara di Korea Selatan yang dapat dipanggil jika terjadi kontingensi, dan berapa jam lagi AS memiliki lebih banyak pasukan di Hawaii dan Guam.
"Jadi kekuatan militer Amerika masih lebih besar dari China, ditambah fakta bahwa kami memiliki lebih banyak masa perang dan pengalaman: Irak, Afghanistan, dan di mana-mana.
"Tapi satu masalah adalah kami akan bertempur di halaman belakang China, bukan di sini.
"Jadi China memiliki keuntungan karena hampir berada di kandang sendiri, atau setidaknya hampir di kandang sendiri.
"China akan berjuang lebih dekat ke rumah sehingga mereka memiliki keuntungan di sana.
"Saya akan berpikir mengenai Kepulauan Senkaku tergantung pada situasinya, saya pikir AS akan berada dalam posisi untuk membela Jepang."
Meskipun demikian, komitmen Trump terus-menerus dipertanyakan.
Pada 2019, mantan penasihat keamanan nasional John Bolton , dalam memoarnya The Room Where It Happened, mengklaim Trump menuntut Tokyo membayar $ 8 miliar per tahun untuk biaya yang terkait dengan pasukan Amerika atau risiko penarikan mereka.
Ini dibandingkan dengan kira-kira $ 2,5 miliar yang telah dibayar Jepang.
Ketika ditanya tentang hal ini, King berkata: "Trump suka mengganggu Jepang atas biaya pertahanan tetapi mudah-mudahan itu adalah proposisi bisnis yang terpisah dan bukan kebijakan militer.
"Kami berdasarkan perjanjian berkewajiban untuk membela Jepang jika terjadi serangan, dan pada tahun 2014, Obama menjadi presiden duduk pertama yang mengonfirmasi bahwa Senkaku termasuk dalam Pasal 5 perjanjian pertahanan AS-Jepang.
Bahkan Trump, pada 2017, menegaskan kembali posisi itu dengan Shinzo Abe (mantan Perdana Menteri Jepang).
"Saya tidak punya alasan untuk berpikir kami tidak akan menindaklanjuti kewajiban perjanjian kami; Saya pikir keinginan Trump untuk mendapatkan lebih banyak pembayaran dari Jepang dan Korea Selatan adalah masalah sampingan tetapi tidak mengurangi komitmen."
Mengenai pendaratan AS baru-baru ini di Kepulauan Senkaku, Jenderal Schneider berkata: "Kedatangan kami hari ini hanya untuk menunjukkan kemampuan untuk memindahkan beberapa orang, tetapi kemampuan yang sama dapat digunakan untuk mengerahkan pasukan tempur untuk mempertahankan Kepulauan Senkaku atau menanggapi krisis dan kemungkinan lainnya."