Intisari-Online.com - Sebuah laporan baru dari Departemen Pertahanan AS mengklaim bahwa Angkatan Laut China, yang secara resmi dikenal sebagai Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN), adalah yang terbesar di dunia.
Menurut Pentagon, PLAN memiliki 350 kapal angkatan perang, dibandingkan dengan 293 kapal Angkatan Laut AS.
Sementara Angkatan Laut AS jauh lebih besar dalam tonase, keuntungan itu dapat terhapus mengingat jadwal pembuatan kapal China yang cepat.
Dilansir dari Popular Mechanics, Kamis (3/9), selama tiga dekade terakhir, militer China telah menikmati pertumbuhan belanja pertahanan dua digit.
Kebangkitan ekonomi Tiongkok telah memungkinkan negara tersebut membelanjakan lebih banyak untuk angkatan bersenjatanya tanpa menghabiskan sebagian besar dari produk domestik bruto.
Faktanya, anggaran pertahanan telah tumbuh sekitar enam kali lipat dalam enam dekade terakhir, dengan penekanan pada modernisasi pasukan tempur dan membangun kemampuan proyeksi kekuatan — khususnya Angkatan Laut China.
Pada akhir 1970-an, China adalah negara yang relatif miskin dan mengandalkan konsep "Perang Rakyat" untuk berperang.
Pasukan darat, termasuk Tentara Tiongkok dan gerilyawan, akan mengepung dan menghancurkan pasukan musuh dalam perang gesekan.
Angkatan Laut China sebagian besar diatur ke kekuatan pertahanan pantai yang jarang dapat memproyeksikan kekuatan 100 mil dari garis pantai China.
Pada 1979, PLAN terdiri dari lebih dari 140 kapal rudal, 53 korvet, 12 fregat, 11 kapal perusak, 75 kapal selam, dan 15 kapal amfibi besar.
Meski begitu, sebagian besar kapal sudah usang, mengirimkan rudal dan sensor yang lebih tua yang membuat mereka tidak bisa menandingi Angkatan Laut AS — atau hampir semua angkatan laut besar lainnya, dalam hal ini.
Perkembangan Militer dan Keamanan Pentagon 2020 di Republik Rakyat China mengatakan PLAN adalah "secara numerik angkatan laut terbesar di dunia" dengan 350 kapal angkatan perang, atau kapal yang mampu berkontribusi untuk operasi tempur.
Ini termasuk 86 kapal patroli rudal, 49 korvet, 53 fregat, 32 kapal perusak, satu kapal penjelajah, 52 kapal selam serang bertenaga nuklir dan konvensional, empat kapal selam rudal balistik bertenaga nuklir, 58 kapal amfibi utama, dan dua kapal induk yang ditugaskan ke Utara, Timur. , dan angkatan laut Selatan, dengan 100 kapal lainnya ditugaskan di tempat lain.
Empat dekade terakhir telah membuat perbedaan yang luar biasa bagi PLAN.
Armadanya lebih besar dan hampir sepenuhnya dimodernisasi.
Fregat Tipe 054A Jiangkai II kurang lebih setingkat fregat Barat, terutama kapal-kapal Eropa, sedangkan kapal penjelajah Tipe 055 Renhai yang baru bisa menjadi tandingan nyata kapal-kapal kelas Ticonderoga Angkatan Laut AS.
China meluncurkan kapal induk pertamanya, Liaoning , pada tahun 2012, baru saja menyelesaikan kapal kedua, dan saat ini sedang membangun yang ketiga.
Kapal amfibi yang dapat mengangkut pasukan melintasi Selat Taiwan tumbuh lebih besar dan kuat.
Meskipun China masih berinvestasi dalam kapal patroli dan korvet yang lebih kecil yang berguna untuk pertahanan pantai, jumlah kapal yang lebih besar dari kapal perusak dan lebih tinggi dapat menantang armada AS dan Jepang di Pasifik barat.
Terlepas dari semua ini, bagaimanapun, armada China masih lebih kecil dari Angkatan Laut AS dalam satu metrik utama: tonase keseluruhan.
Berat keseluruhan dari semua kapal di Angkatan Laut China adalah sekitar 1,8 juta ton , meskipun jumlah itu sedikit tertanggal dan bahkan bisa mencapai 2 juta ton.
Angkatan Laut AS, di sisi lain, memiliki berat 4,6 juta ton.
Beberapa faktor menjelaskan perbedaan tersebut. Armada China masih mencakup hampir 140 kapal rudal dan korvet untuk pertahanan pantai, termasuk kapal rudal kelas Houbei Type 022 dan korvet kelas Jiangdao Type 056.
AS, dikelilingi oleh tetangga yang bersahabat dan ribuan mil dari musuh yang bisa dibayangkan, bahkan tidak peduli dengan kapal pertahanan pesisir.
Kapal Angkatan Laut AS secara umum, dari kapal selam hingga kapal induk, juga biasanya 10 hingga 20 persen lebih besar dari kapal Tiongkok.
Tetapi keunggulan nyata Angkatan Laut AS terletak pada kapal induk dek besar dan kapal serbu amfibi.
Angkatan Laut memiliki 11 kapal induk seberat 100.000 ton atau lebih, dan sembilan kapal angkut amfibi kelas Wasp dan Amerika (tidak termasuk USS Bonhomme Richard , yang hancur pada bulan Juli oleh kebakaran besar.)
China memiliki dua kapal induk sekitar 60.000 ton, dan hanya sekarang membangun transportasi amfibi pertamanya, Type 075. Seluruh armada kelas bawah China — kekuatan 137 kapal patroli dan korvet misilnya — bahkan tidak menambah satu pun kapal induk Amerika dalam tonase.
Namun, China telah membuat keuntungan yang mengesankan selama empat dekade terakhir dan terus mengejar ketinggalan dengan Angkatan Laut AS.
PLAN telah menurunkan dua kapal induk dan kemungkinan akan membangun kekuatan enam sampai delapan, yang akan menambah penyempitan kesenjangan tonase.
Rencana tersebut hampir pasti akan membangun lebih banyak kapal amfibi Type 075, dan ada laporan tentang kapal induk serbu Type 076 yang baru.
China sedang membangun kapal begitu cepat sehingga laporan Pentagon bahkan tidak bisa mengikutinya; data dalam laporan baru berusia delapan bulan, tetapi pada akhir bulan lalu, China telah meluncurkan dua kapal perusak Type 052D baru dan dua kapal penjelajah Type 055.
China mungkin tidak akan pernah mengejar Angkatan Laut AS; ekonomi negara diperkirakan melambat karena reformasi demografi dan sosial ekonomi akan memperlambat pengeluaran pertahanan.
Tetapi China bahkan mungkin tidak perlu mengimbangi: Tidak seperti Angkatan Laut AS, Angkatan Laut China tidak dibebani dengan komitmen global yang membutuhkan kapal di Eropa, Timur Tengah, Amerika Tengah dan Selatan, dan di tempat lain.
China hanya perlu mencocokkan Amerika di tempat yang penting.
Dan untuk saat ini, itulah perairan di Samudra Pasifik bagian barat.
(*)
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik?Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari