Intisari-Online.com - Secara global, virus corona telah membunuh lebih dari 2.800 orang dan menginfeksi lebih dari 82.000.
Hingga Jumat (28/2/2020) siang, Hong Kong telah mencatat lebih dari 90 kasus, dengan dua kematian.
Namun, di tengah kekhawatiran wabah corona di Hong Kong, sebenarnya ada yang lebih mengancam kelangsungan hidup para lansia Hong Kong daripada virus itu sendiri.
Chau Mee-heung, 84, tinggal sendirian di flat sewaan seluas 100 kaki persegi di Lam Tin, Hong Kong, seperti dilansir SCMP, Sabtu (29/2/2020).
Dia kehilangan suaminya karena kanker kolorektal pada tahun 2003, dan putranya yang lebih muda karena epidemi sindrom pernapasan akut di tahun itu.
Chau sendiri mengidap hipertensi dan diabetes, dan tidak keluar kecuali jika diperlukan saja.
Namun, di tengah krisis virus corona di kota tersebut dan dia hanya mendapat lima masker, Chau pun harus mengantri pada pukul 07.00 bersama ribuan orang untuk mendapatkan pasokan segar.
Apalah daya, dia hanya pulang dengan tangan kosong setelah tiga jam mengantri dalam cuaca dingin.
Ini bukan pertama kalinya dia mengantre dengan kondisi lutut yang sakit untuk mendapatkan benda-benda pelindung, dan usahanya sia-sia.
Sekarang Chau hidup dengan tunjangan kesejahteraan bulanan pemerintah yang hanya beberapa ribu dolar saja.
Chau tidak ingin mengganggu putri dan putranya karena mereka juga memiliki kesulitan sendiri.
Tetapi wabah ini telah membuat hidupnya lebih sulit. Karena kekurangan masker, Chau menggunakan satu masker selama berhari-hari, dan harus mengunjungi rumah sakit untuk perawatan medis.
Chai biasanya menjadi sukarelawan dan menghadiri kegiatan sosial di pusat-pusat komunitas.
Tetapi karena kegiatan itu telah ditutup untuk mengendalikan penyebaran virus, dia tidak punya tempat lain untuk pergi.
Hong Kong memiliki lebih dari 152.000 orang berusia 65 tahun ke atas dan tinggal sendirian.
Angka tersebut naik 54,3 persen dari 98.829 pada 2006, menurut sensus penduduk 2016.
Orang sakit dan orang tua paling berisiko dari Covid-19, menurut penelitian terbesar yang dirilis sejauh ini oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China.
Laporan, yang diterbitkan pada 18 Februari, menempatkan tingkat kematian secara keseluruhan pada 2,3 persen, tetapi ini meningkat menjadi 3,6 persen untuk orang berusia 60 hingga 69 tahun, 8 persen untuk mereka yang berusia antara 70 dan 79 tahun, dan 14,8 persen untuk mereka yang berusia 80 tahun dan di atasnya.
Pakar penyakit menular, Dr Joseph Tsang Kay-yan mengatakan orang tua lebih rentan daripada orang muda, karena mereka memiliki sistem kekebalan yang lebih lemah dan mungkin menderita kondisi yang sudah ada sebelumnya seperti diabetes.
Namun, beberapa di antara kota yang paling rentan hidup sendirian dan dibiarkan menghadapi penularan dalam ketakutan dan isolasi.
"Tidak ada yang tahu berapa kali aku menangis di malam hari"
Tam Sau-lan, 81, juga tinggal sendirian di sebuah flat sewaan di Lam Tin. Suaminya meninggal lebih dari 20 tahun yang lalu, sementara dua putra dan dua putrinya tinggal dan bekerja di kota daratan Guangzhou.
Karena tidak memiliki masker, Tam membatalkan janji tes kolonoskopi di rumah sakit awal bulan ini.
Padahal, dia telah menunggu lebih dari satu tahun untuk tes tersebut, tetapi dia harus menunggu tiga bulan lagi karena penjadwalan ulang.
Tam mengandalkan tongkat untuk mendukung kaki kirinya yang lemah, Tam tidak bisa keluar dan mencari masker sendiri.
Dia bergantung pada LSM untuk alat pelindung, dan menggunakannya dengan hemat.
Hidup sendirian di tengah krisis kesehatan masyarakat membuatnya merasa tidak berdaya, katanya.
Tam ingat dirinya jatuh ketika meraih selimut dari rak empat tahun yang lalu, dan tidak bisa bangun sampai seorang penjaga keamanan berpatroli mendengar tangisannya minta tolong setengah beberapa jam kemudian dan memanggil ambulans.
Dia dirawat di rumah sakit selama setengah tahun karena lengan kiri dan kaki kirinya patah.
"Menghadapi empat dinding di rumah, yang bisa saya lakukan adalah makan, menonton televisi, dan tidur," katanya. "Tidak ada yang tahu berapa kali saya menangis di balik selimut di malam hari."
Danny Li Ka-fai, direktur layanan Masyarakat Hong Kong untuk Orang Lanjut Usia - sebuah LSM yang didedikasikan untuk orang tua, mencatat lonjakan kesepian dan kecemasan di antara mereka yang tinggal sendirian di tengah epidemi.
"Mengurangi kontak sosial membuat mereka merasa kesepian, sambil menonton berita dan melihat kepanikan membeli masker dan kertas toilet membuat mereka cemas," katanya. "Kami prihatin dengan kondisi mental mereka dan risiko yang timbul dari emosi negatif."
"Bukan virus corona yang bisa membunuh mereka"
Profesor Paul Yip Siu-fai, wakil dekan fakultas ilmu sosial di Universitas Hong Kong, mengatakan penangguhan layanan untuk orang tua dan terputusnya hubungan sosial telah mengganggu kehidupan mereka.
"Bukan virus corona yang bisa membunuh mereka, tetapi pemutusan sosial, isolasi dan kepanikan," katanya.
Banyak orang lanjut usia hidup dalam kemiskinan dan bertahan hidup dengan tunjangan kesejahteraan, kata Ng Wai-tung, pengurus komunitas dengan Society for Community Organization.
Pemimpin Hong Kong Carrie Lam Cheng Yuet-ngor mengatakan pada 14 Februari bahwa pemerintah akan berusaha untuk memastikan pasokan masker untuk rumah perawatan bagi para lansia serta para penyandang cacat, dan memberikan 1,6 juta masker dari relawan untuk yang kurang mampu melalui LSM.
Departemen Kesejahteraan Sosial mengatakan bahwa mereka juga membagikan masker kepada LSM yang mengoperasikan unit layanan perumahan untuk lansia, dan menyediakan dua batch uang hibah untuk mereka.