Karena tidak memiliki bahan kimia adhesi ini, sel-sel kanker yang terlepas dari tumor adalah "longgar" dan bergerak, dan bebas untuk bepergian jika mereka harus mencapai pembuluh limfatik atau aliran darah.
Perbedaan lain adalah bahwa sel-sel normal berkomunikasi dengan sel-sel lain di sekitarnya — pada dasarnya, diingatkan akan batas-batasnya.
Sel kanker telah menemukan cara untuk mengabaikan sinyal komunikasi ini, sehingga mereka dapat melakukan perjalanan secara lokal dan menembus ke jaringan terdekat.
Ada perbedaan lain antara sel-sel kanker dan sel-sel normal yang memungkinkan sel-sel kanker yang telah melakukan perjalanan untuk mendirikan tempat tinggal di lokasi baru.
Bagaimana kanker melakukan metastasis (penyebaran)?
Ada beberapa cara berbeda di mana sel kanker menyebar:
Lokal (regional): Ketika tumor jinak tumbuh mereka melakukannya sebagai massa yang solid, seolah-olah ada batas yang jelas mengandung mereka.
Sebaliknya, sel kanker menyerang jaringan di sekitarnya dengan cara invasif yang dapat muncul seperti tentakel.
Faktanya, seperti dilansir dari laman verywellhealth, ini adalah perluasan kanker seperti cakar ke jaringan lain dari mana namanya berasal; kanker berasal dari kata Yunani untuk cakar atau kepiting.
Melalui aliran darah: Sel-sel kanker dapat memasuki aliran darah dan melakukan perjalanan ke daerah lain dari tubuh.
Melalui sistem limfatik: Sistem limfatik adalah jaringan lain tempat sel kanker dapat melakukan perjalanan.
Melalui saluran udara (kanker paru-paru): Selain metode metastasis di atas, penelitian terbaru menunjukkan bahwa kanker paru-paru, kemungkinan menyebar melalui saluran napas paru-paru (metogenasis aerogen) juga, dan ini mungkin bahkan lebih penting daripada metastasis aliran darah untuk penderita adenokarsinoma paru.
Setelah kanker menyebar, langkah lebih lanjut diperlukan untuk memastikan sel kanker dapat terus tumbuh.