Intisari - Online.com -Minggu ini, pemimpin Korea Utara Kim Jong-un menghadiri pemakaman seorang pejabat tinggi saat ia mencoba mengecilkan ancaman COVID-19 di negaranya.
Foto-foto media pemerintah menunjukkan Kim Jong-un tanpa topeng membawa peti mati Hyon Chol-hae, seorang marshal Tentara Rakyat Korea yang dilaporkan memainkan peran kunci dalam membimbing Kim sebelum ia menjadi Pemimpin Tertinggi.
Kim mengakui awal bulan ini bahwa negaranya menghadapi "kekacauan" setelah wabah COVID-19 di negaranya di mana tidak ada yang divaksinasi.
Media pemerintah mengatakan pada Senin bahwa 2,8 juta orang sakit karena demam misterius seperti dilansir dari express.co.uk.
Tapi hanya 68 dari mereka meninggal sejak akhir April, tingkat kematian yang sangat rendah jika penyakitnya adalah COVID-19, seperti yang diduga.
Krisis kesehatan telah menyebabkan penguncian kejam di Korea Utara, dan laporan juga menunjukkan bahwa Kim menggunakan pandemi sebagai alasan untuk mengintensifkan otoritarianismenya.
Misalnya, Times melaporkan bahwa Pyongyang telah mengeluarkan perintah baru bagi pasukan perbatasannya untuk menembak penyusup.
Virus ini sebelumnya telah menyebabkan kekerasan di perbatasan.
Pada tahun 2020, seorang pejabat perikanan Korea Selatan jatuh dari kapalnya dan berakhir di perairan Korea Utara.
Pasukan perbatasan dilaporkan terus menembaknya sampai mati dan kemudian membakar tubuhnya karena khawatir dia bisa membawa virus.
Soo Kim, mantan analis CIA sekarang dengan think tank Rand Corporation, berbicara kepada Times tentang bagaimana Kim menanggapi wabah tersebut.
Dia berkata: “Kim menyalahkan pejabat Korea Utara atas wabah tersebut menggarisbawahi keterbatasannya sebagai seorang pemimpin.
“Daripada mengambil tanggung jawab atas pengawasan – yang merupakan pernyataan yang meremehkan, mengingat peluang yang dimiliki Kim untuk mengatasi pandemi selama lebih dari dua tahun – dia memilih untuk menyalahkan pejabatnya.”
Beberapa merasa cengkeraman Kim di negara itu dapat terancam oleh pandemi, tetapi Kim yakin itu dapat membantunya mengambil kendali lebih besar.
Dia berkata: “Korea Utara berputar di sekitar persona Kim, tanpa mekanisme yang efektif untuk memeriksa kekuatannya.
“Pandemi dapat memberi tekanan lebih besar pada kepemimpinannya. Namun, khususnya, tekanan tidak akan bekerja seperti yang kita harapkan dari krisis semacam itu terhadap seorang pemimpin.
"Jadi, daripada melihat Kim mengambil langkah untuk memperbaiki masalah - menerima bantuan internasional, mengizinkan rakyat Korea Utara mengakses vaksin - kita mungkin melihat represi yang lebih besar untuk memastikan bahwa negara itu tetap di bawah kendalinya yang kuat."
Dinasti Kim telah memerintah negara itu sejak Korea Utara didirikan pada tahun 1948.
Selama waktu itu, negara telah dipaksa untuk mematuhi ideologi 'Juche' – berdasarkan gagasan kemandirian obsesif dan ditemukan oleh Kim Il-sung, kakek Kim Jong-un.
Permusuhan negara tersebut terhadap pengaruh asing menjelaskan mengapa vaksin tersebut tidak dapat diakses oleh penduduk Korea Utara.
Laporan yang belum dikonfirmasi mengatakan bahwa Pyongyang tidak menginginkan suntikan buatan China atau vaksin AstraZeneca.
Kee Park, seorang ahli bedah saraf Harvard yang telah melakukan 18 kunjungan kerja ke Korea Utara, juga mengatakan kepada Times: “Pyongyang percaya bahwa mereka tidak memerlukan vaksin karena mereka sangat yakin bahwa virus itu tidak akan dapat masuk.
“Strategi pandemi mereka adalah menutup perbatasan dan menunggu untuk keluar. Itu adalah pendekatan yang sama yang mereka lakukan dengan sukses dengan Sars dan Mers."
Namun, strategi ini tampaknya tidak membuahkan hasil kali ini, karena negara yang sudah bergulat dengan kelaparan dan kemiskinan tanpa gangguan penguncian dan penyakit sekarang menghadapi krisis yang memburuk.
Youngchang Song, anggota Koalisi Seluruh Dunia yang berbasis di Seoul untuk Menghentikan Genosida di Korea Utara, mengatakan kepada DW bahwa dia mendengar cerita tentang kesulitan sebagai akibat dari krisis Covid.
Ia mengatakan: "Ini seperti badai yang sempurna di sana saat ini."
"Orang-orang sudah menderita kekurangan makanan karena bulan-bulan musim semi, sebelum panen pertama dapat dipanen, dikenal sebagai masa kelaparan.
“Sekarang orang tidak bisa pergi bekerja di ladang untuk merawat tanaman mereka, tidak ada makanan dan obat-obatan di toko, mereka tidak bisa pergi ke pasar bawah tanah dan tidak ada yang diselundupkan ke perbatasan dari China. Tidak ada apa-apa. untuk mereka."