Advertorial
Intisari-Online.com - Irene dari Athena termasuk salah satu penguasa wanita yang terkenal dalam sejarah.
Dia adalah penguasa wanita pertama Kekaisaran Bizantium.
Tapi, bukan hanya itu yang membuat wanita ini terkenal, tetapi juga bagaimana kisahnya mendapatkan kekuasaan hingga cara kejinya mempertahankan tahta.
Irena dari Athena dikenal akan kekejamannya terhadap putranya sendiri.
Dia memimpin konspirasi untuk merebut kembali kekuasaan dari putranya, Konstantinus, pada tahun 797.
Melansir thoughtco.com, Irene berasal dari keluarga bangsawan di Athena. Ia lahir sekitar tahun 752.
Dia kemudian dinikahkan oleh Konstantinus V, penguasa Kekaisaran Timur, dengan putranya, calon Leo IV , pada tahun 769.
Putra mereka lahir sedikit lebih dari setahun setelah pernikahan.
Setelah Konstantine V meninggal pada tahun 775, Leo IV yang dikenal sebagai Khazar pun menjadi kaisar, dan Irene menjadi permaisuri.
Tahun-tahun pemerintahan Leo penuh dengan konflik. Salah satunya dengan lima saudara tirinya yang lebih muda menantangnya untuk takhta.
Leo mengasingkan mereka. Sementara kontroversi atas ikon (gambar-gambar keagamaan) berlanjut.
Leluhur mereka, Leo III, telah melarangnya, tetapi Irene datang dari barat dan memuja ikon.
Leo IV mencoba mendamaikan pihak-pihak tersebut, menunjuk seorang patriark Konstantinopel yang lebih bersekutu dengan para ikonofil (pencinta ikon) daripada ikonoklas (secara harfiah, penghancur ikon).
Tetapi pada tahun 780, Leo telah berbalik posisi dan kembali mendukung para ikonoklas.
Khalifah Al-Mahdi menginvasi tanah Leo beberapa kali, namun selalu kalah.
Leo meninggal pada bulan September 780 karena demam saat berperang melawan tentara Khalifah.
Saat Leo IV meninggal, Konstantine, putra Leo dan Irene, baru berusia sembilan tahun, maka Irene menjadi walinya, bersama dengan seorang menteri bernama Staurakios.
Fakta bahwa dia adalah seorang wanita dan seorang ikonofil menyinggung banyak orang, dan saudara tiri mendiang suaminya kembali mencoba untuk mengambil alih takhta.
Kemudian, Irene menyuruh saudara-saudaranya itu ditahbiskan menjadi imam, dan dengan demikian tidak memenuhi syarat untuk berhasil mengambil alih takhta.
Setelah gagal menjodohkan Konstantinus dengan putri Charlemagne, selanjutnya pada tahun 788, Irene mengadakan acara pengantin untuk memilih pengantin untuk putra itu.
Dari tiga belas kemungkinan, dia memilih Maria dari Amnia, cucu perempuan Santo Philaretos dan putri seorang pejabat Yunani yang kaya.
Tidak mau menyerahkan otoritas kepada putranya yang berusia 16 tahun, pemberontakan militer terhadap Irene pada tahun 790 meletus.
Dengan dukungan militer, Konstantinus berhasil mengambil kekuasaan penuh sebagai kaisar, meskipun Irene mempertahankan gelar Permaisuri.
Pada tahun 792, gelar Irene sebagai permaisuri ditegaskan kembali, dan dia juga mendapatkan kembali kekuasaan sebagai wakil penguasa dengan putranya.
Sementara Konstantine bukanlah seorang kaisar yang sukses. Dia segera dikalahkan dalam pertempuran oleh Bulgar dan kemudian oleh orang Arab, dan paman tirinya kembali mencoba untuk mengambil kendali.
Kelemahan Konstantinus lainnya dimanfaatkan untuk menumbangkan kekuasaannya.
Pada tahun 794, Konstantinus memiliki seorang gundik, Theodote, dan tidak ada ahli waris laki-laki dari istrinya, Maria.
Setelah menceraikan dan mengasingkan Maria dan putri-putri mereka, Konstantinus menikahi Theodote, meskipun Patriark Tarasius keberatan dan tidak akan mengambil bagian dalam pernikahan.
Meski berhasil menikahi gundiknya, itu menjadi satu lagi alasan Konstantinus kehilangan dukungan.
Pada tahun 797, Irene memimpin konspirasi untuk mendapatkan kembali kekuasaan untuk dirinya sendiri berhasil.
Mencoba melarikan diri, tetapi Konstantinus berhasil ditangkap dan kembali ke Konstantinopel. Atas perintah Irene, dia dibutakan oleh matanya yang dicungkil.
Konstantinus disebut meninggal tak lama setelahnya; tetapi cerita lain mengatakan bahwa dia dan Theodote pensiun dan menjalani kehidupan pribadi.
Theodote dan Konstantine memiliki dua putra; satu lahir pada 796 dan meninggal pada Mei 797. Yang lain lahir setelah ayahnya digulingkan, dan tampaknya meninggal muda.
Irene sekarang memerintah dengan caranya sendiri. Biasanya, dia menandatangani dokumen sebagai permaisuri (basilissa) tetapi dalam tiga kasus ditandatangani sebagai kaisar (basileus).
Setelah berhasil mengambil alih kekuasaan, ia masih harus menghadapi pemberontakan yang berusaha menggulingkannya.
Diperintah oleh seorang wanita, yang secara hukum tidak dapat memimpin tentara atau menduduki takhta, Paus Leo III menyatakan tahta kosong.
Kemudian diadakan penobatan di Roma untuk Charlemagne pada Hari Natal tahun 800, menamainya Kaisar orang Romawi.
Irene sempat berusaha mengatur pernikahan antara dirinya dan Charlemagne, tetapi skema itu gagal ketika dia kehilangan kekuasaan.
Kemenangan lain oleh orang-orang Arab mengurangi dukungan Irene di antara para pemimpin pemerintah.
Pada tahun 803, para pejabat di pemerintahan memberontak melawan Irene.
Secara teknis, takhta itu tidak turun-temurun, dan para pemimpin pemerintahan harus memilih kaisar.
Irene pun digantikan oleh Nikephoros, seorang menteri keuangan. Ia diasingkan ke Lesbos dan meninggal pada tahun berikutnya.
Sementara itu, Bizantium tidak mengakui Charlemagne sebagai Kaisar sampai tahun 814, dan tidak pernah mengakuinya sebagai Kaisar Romawi, gelar yang mereka yakini disediakan untuk penguasa mereka sendiri.
Baca Juga: Apa Peran Indonesia dalam Bidang Ekonomi di ASEAN? Simak Penjelasannya Berikut Ini