Intisari-Online.com - Saat ini, India tengah mengalami krisis karena virus corona gelombang kedua.
Rumah sakit sampai kewalahan karena jumlah pasien yang membludak.
Selain itu, persediaan tabung gas juga mengalami kekurangan.
Namun, jauh sebelum krisis Covid-19 saat ini, India sempat mengalami bencana yang lebih mengerikan.
Sekitar 3.800 orang meninggal segera setelah bencana, sekitar 10.000 meninggal dalam beberapa hari pertama, dan puluhan ribu meninggal karena komplikasi selama beberapa dekade berikutnya.
Itulah angka-angka yang menunjukkan parahnya bencana Bhopal di India, seperti melansir 24h.com.vn, Minggu (23/5/2021).
Bencana dahsyat terjadi pada tanggal 2 Desember 1984 di sebuah pabrik pestisida di bawah manajemen Union Carbide India Limited Liability Company (UCIL), anak perusahaan India dari Union Carbide Corporation (UCC) - Amerika.
Sekitar pukul 11 malam, ketika sebagian besar dari 1 juta penduduk Bhopal tertidur lelap, seorang operator pabrik pestisida menemukan gas beracun methyl isocyanate (MIC) bocor sedikit dan tekanan di dalam tangki tinggi.
Baca Juga: Setelah India, 6 Negara Ini Diprediksi Alami Lonjakan Kasus Covid-19, 4 Tetangga Indonesia
Penjernih udara, perangkat yang menetralkan emisi berbahaya dari sistem MIC, dimatikan tiga minggu sebelumnya saat pabrik akan ditutup.
Katup tangki MIC yang rusak menyebabkan satu ton air, yang digunakan untuk membersihkan pipa, bercampur dengan 40 ton MIC.
Pendingin, yang mendinginkan tangki MIC, telah dilepaskan dari pendinginnya untuk digunakan di area lain di pabrik.
Tekanan dan panas terus dihasilkan di tangki MIC. Sistem keamanan kebakaran tidak aktif selama 3 bulan.
Pada pukul 01.00 tanggal 3 Desember 1984, tiba-tiba suara gemuruh terdengar di pabrik.
40 ton MIC gas beracun bocor ke lingkungan luar.
Kota Bhopal berubah menjadi "tanah mati".
Dalam beberapa jam, jalanan dipenuhi dengan bangkai manusia dan hewan.
Diperkirakan 3.800 orang meninggal tak lama setelah gas beracun tersebut bocor.
Desa-desa dan daerah kumuh di dekat pabrik adalah yang paling terpukul.
Sistem alarm pabrik tidak aktif selama berjam-jam, jadi tidak ada alarm yang dibunyikan.
Pada pagi hari tanggal 3 Desember 1984 ribuan orang dilarikan ke rumah sakit setempat dengan berbagai gejala seperti pusing, sesak nafas, iritasi kulit, ruam kulit. Beberapa orang buta sementara.
Berbeda dengan saat ini, kota Bhopal pada tahun 1984 tidak memiliki banyak rumah sakit.
Dua rumah sakit umum tidak dapat menampung setengah dari populasi kota.
Bahkan para dokter tidak mengerti apa yang terjadi ketika ribuan orang dilarikan ke rumah sakit pada suatu pagi.
Menurut India Today, statistik pada waktu itu menunjukkan bahwa, dalam dua hari setelah kebocoran, dua rumah sakit di kota itu merawat sekitar 50.000 pasien.
Para dokter di Bhopal tidak pernah menghadapi situasi seperti ini. Mereka tidak memiliki pengalaman menangani bencana industri.
Insiden itu diperparah dengan kurangnya pengetahuan tentang MIC dan pengaruhnya terhadap manusia.
Bencana Bhopal menjadi salah satu bencana industri terburuk dalam sejarah dunia.
Menurut British Journal of BMC, diperkirakan jumlah orang yang tewas pada hari-hari pertama akibat kebocoran gas beracun di pabrik UCIL mencapai 10.000 orang. Dua dekade kemudian, jumlah orang meninggal karena komplikasi mencapai 20.000.
Menurut pemerintah India, lebih dari setengah juta orang telah terpapar MIC.
Beberapa studi epidemiologi, yang dilakukan setelah bencana, telah menunjukkan peningkatan morbiditas dan mortalitas pada individu yang terpapar.
MIC gas beracun menyebabkan perdarahan internal, pneumonia dan kematian.
Pemerintah India kemudian menyatakan kebocoran gas beracun terkendali setelah delapan jam, tetapi konsekuensinya masih bertahan puluhan tahun kemudian.
Pasca bencana, perusahaan AS, UCC, berusaha menolak dan mendorong tanggung jawab.
"Kebijaksanaan" grup ini terutama untuk mengalihkan tanggung jawab kepada anak perusahaannya, UCIL, yang mengatakan bahwa pabrik di India sepenuhnya dikelola dan bertanggung jawab oleh UCIL.
Perusahaan Amerika juga menawarkan beberapa skenario yang melibatkan sabotase oleh kelompok ekstremis Sikh dan karyawan yang tidak puas, tetapi skenario ini semuanya ditolak.
Setelah itu, kasus tersebut dibawa ke pengadilan AS dan kemudian ke pengadilan India.
Dalam perjanjian yang ditengahi oleh Mahkamah Agung India, UCC menerima tanggung jawab moral atas insiden Bhopal dan membayar $ 470 juta sebagai kompensasi kepada para korban dan keluarga mereka.
UCC kemudian menutup pabrik di Bhopal tetapi tidak dapat membersihkan semuanya.
Pabrik terus membocorkan beberapa bahan kimia berbahaya, di mana logam berat meresap ke dalam air, menyebabkan polusi.