:quality(100)/photo/2018/04/22/3572694841.jpg)
Intisari-Online.com - Dua abad telah berlalu sejak kematian Kaisar Prancis Napoleon Bonaparte, namun kampanye berdarahnya di Mesir dan Palestina, yang dianggap sebagai awal dari kolonialisme Eropa modern di Timur Tengah, masih tetap diperdebatkan.
Jenderal Korsika berlayar ke arah timur dengan 300 kapal pada tahun 1798, bertujuan untuk menaklukkan Mesir dan memblokir rute penting antara Inggris dan wilayah kolonialnya di India.
Itu adalah pendudukan yang menyebabkan ribuan orang tewas di Mesir dan Palestina.
Tetapi Bonaparte juga membawa sekitar 160 sarjana dan insinyur, yang menghasilkan segunung penelitian yang akan memainkan peran kunci dalam mengubah Mesir menjadi negara modern.
Bagi penulis Mesir Mohamed Salmawy, berbicara menjelang peringatan dua abad kematian Napoleon pada 5 Mei, usaha itu adalah campuran dari "api dan cahaya".
"Itu adalah kampanye militer, pasti, dan Mesir melakukan perlawanan terhadap pasukan Prancis. Tapi itu juga awal dari era kemajuan intelektual," katanya.
"Description de l'Egypte" yang dihasilkan dari misi tersebut merupakan catatan ensiklopedia tentang masyarakat, sejarah, fauna, dan flora Mesir.
Penemuan Batu Rosetta oleh pasukan Prancis juga memungkinkan hieroglif diuraikan untuk pertama kalinya, membuka bidang Egyptology.
Penguasa Mohamed Ali sangat mengandalkan penelitian Napoleon saat dia membangun negara Mesir modern, kata penulis Prancis-Mesir Robert Sole.
Tetapi nasionalis Arab Gamal Abdel Nasser, yang membantu menggulingkan dinasti Mohamed Ali pada tahun 1952, menggunakan episode tersebut untuk mempromosikan identitas nasional anti-kolonial.
Bagi sejarawan Al-Hussein Hassan Hammad, di Universitas Al-Azhar Kairo, ilmuwan Napoleon, seperti pasukannya, sedang dalam misi kekaisaran "untuk melayani kehadiran Prancis di Mesir ... dan mengeksploitasi kekayaannya".
Represi
Ketika armada Bonaparte berlabuh pada tahun 1798 di dekat Aleksandria, dia memerintahkan tentara untuk memulas tembok dengan pesan:
"Orang Mesir, Anda akan diberi tahu bahwa saya datang untuk menghancurkan agama Anda: itu bohong, jangan percaya!"
Tetapi klaimnya tentang toleransi beragama segera berubah menjadi penindasan setelah dia menggulingkan dinasti Mamluk yang berusia berabad-abad pada Juli 1798.
Ketika orang Mesir memberontak melawan penjajah mereka pada bulan Oktober itu, pasukan Prancis secara brutal menumpas pemberontakan tersebut.
Mereka membunuh ribuan orang dan bahkan mengebom Masjid Al-Azhar, otoritas kunci bagi Muslim Sunni di seluruh dunia.
Banyak orang Mesir saat ini melihat episode itu sebagai "agresi imperialis pertama di zaman modern melawan Timur Muslim," kata Sole.
Sentimen itu bergema di negara tetangga Jalur Gaza.
Napoleon merebut kota pelabuhan kuno dengan sedikit perlawanan pada Februari 1799, setelah berbaris melalui gurun Sinai setelah laksamana Inggris Horatio Nelson menghancurkan armadanya.
"Dia adalah orang kecil yang telah menyebabkan kekacauan besar di wilayah ini," kata Ghassan Wisha, kepala departemen sejarah di Universitas Islam Gaza.
"Napoleon datang ke sini tidak hanya dengan tentara tetapi juga dengan ilmuwan dan spesialis pertanian. Tapi dia menggunakan sains untuk membenarkan pendudukan. Dia berbohong."
'Citra gelap, negatif'
Rashad al-Madani, pensiunan dosen sejarah Gaza, mengatakan kota itu telah menjadi "pusat madu, minyak dan pertanian, dan titik strategis antara Asia dan Eropa."
Napoleon menulis bahwa perbukitan Gaza, yang ditutupi "hutan pohon zaitun", mengingatkannya pada Languedoc di Prancis selatan.
Dua abad kemudian, rerumputan itu berubah menjadi hutan beton.
Gaza adalah rumah bagi 2 juta warga Palestina, banyak dari mereka pengungsi, diperintah oleh Hamas dan dicekik oleh blokade Israel.
Madani akan mengingatkan murid-muridnya tentang pembantaian Napoleon terhadap sekitar 3.000 orang di kota pelabuhan Jaffa jauh di pesisir pantai.
"Pendudukan Prancis lebih buruk daripada Israel," katanya.
Pengingat kecil tentang Napoleon tetap ada di Gaza.
Qasr al-Basha, Istana Pasha tempat calon kaisar dilaporkan tinggal, masih berdiri.
Ini adalah bangunan batu pasir sederhana yang dikelilingi oleh bangunan beton yang berantakan dan kabel listrik.
Istana yang pertama kali dibangun pada abad ke-13 ini telah lama lahir dengan nama Napoleon.
Tapi yang menarik, setelah Hamas merebut kekuasaan di Gaza pada 2007, itu mengubah nama.
Istana telah menjadi museum, dan kamar tidur lantai pertama tempat sang jenderal tinggal, tanpa perabotan hari ini, dipenuhi dengan artefak Bizantium.
"Penduduk Gaza saat ini memiliki citra gelap dan negatif dari semua kampanye militer, termasuk Napoleon," kata Wisha.
'Masih sensitif'
Di Acre, kota pelabuhan yang sepi di utara, orang-orang Palestina menemukan pahlawan lokal dalam perjuangan melawan Napoleon.
Ahmad al-Jazzar masih dikagumi oleh banyak orang karena bertahan selama dua bulan melawan pengepungan Prancis yang menghancurkan.
“Dalam buku sejarah kita, Ahmad al-Jazzar dipandang sebagai tokoh yang kuat, pahlawan,” kata Madani.
Tapi Jazzar - bahasa Arab untuk "tukang daging" - juga "makhluk yang kejam, penyerang," katanya.
"Banyak siswa tidak suka ketika saya mengatakan itu kepada mereka."
Dan saingan Prancis pemimpin Arab itu memicu reaksi keras serupa.
Marianne Khoury, produser eksekutif film Mesir Youssef Chahine, Adieu Bonaparte, mengatakan kampanye Napoleon masih "sangat kontroversial."
Bagi banyak orang di Prancis, film 1985 "tidak bisa diterima," katanya.
"Bagaimana mungkin Chahine sebagai sutradara Arab berani berbicara tentang Bonaparte?"
Beberapa orang Mesir, mengakui kemajuan ilmiah yang dibawa oleh invasi Prancis.
"Tapi pada saat yang sama, ada aspek kolonial yang masih sensitif, dan banyak orang Mesir yang tidak menerimanya," ujarnya.
(*)