Intisari-Online.com -Sejarah memang telah mencatat kekejaman Jepang saat Perang Dunia II, termasuk saat mereka 'membantai' puluhan perawat Australia di Pulau Bangka.
Ya, dalam Perang Asia Pasifik atau Perang Asia Timur Raya, Jepang terkenal telah melakukan berbagai kekejaman.
Dua yang paling terkenal, termasuk di Indonesia, adalah kerja paksa alias romusha dan wanita-wanita yang dijadikan budak nafsu alias jugun ianfu.
Namun, masih ada satu peristiwa kekejaman lainnya dari pasukan Jepang yang sering terlupakan, padahal terjadi tepat di sisi Timur Pulau Sumatera.
Di Pulau Bangka, tepat di seberang Timur kota Palembang, sebuah pembantaian dilakukan oleh tentara Jepang.
Peristiwa yang terjadi pada 1942 tersebut berupa pembunuhan secara keji kepada para perawat asal Australia.
Sayangnya, selama puluhan tahun, pemerintah Austalia justru menutupi peristiwa tragis tersebut.
Sebuah "kebenaran yang terlalu mengerikan untuk dibicarakan" ternyata menjadi alasannya.
Fakta tentang peristiwa ini sendiri baru mulai terungkap setelah seorang sejarawan mengumpulkan bukti.
"Butuh sekelompok wanita untuk mengungkap kebenaran ini - dan akhirnya mengungkapkannya."
Sejarawan militer Lynette Silver sedang mendiskusikan apa yang terjadi pada 22 perawat Australia yang digiring ke laut di Pulau Bangka, Indonesia, dan ditembak dengan senapan mesin pada Februari 1942. Semua kecuali satu tewas.
"Itu cukup menyentak indera. Kebenaran yang terlalu mengerikan untuk dibicarakan," kata Silver, berbicara tentang klaim yang dia detail dalam buku baru.
Orang yang selamat
Tentara Jepang telah memisahkan pria dan wanita di Pulau Bangka sebelum menembak kedua kelompok tersebut dari pandangan satu sama lain.
Perawat Vivian Bullwinkel ditembak dalam pembantaian itu tetapi selamat dengan berpura-pura mati. Dia bersembunyi di hutan dan dibawa sebagai tawanan perang, sebelum akhirnya kembali ke Australia. Dari sekelompok kecil pria yang dibantai, dua orang diketahui masih hidup: Ernest Lloyd dan Eric Germann.
Dari mulutBullwinkel inilah fakta mengerikan di balik peristiwa tersebut terungkap.
Fakta mengerikan yang dimaksud adalah kekerasan seksual dalam bentuk pemerkosaan yang dilakukan oleh para tentara Jepang kepada para perawat yang kelak akan mereka bunuh.
Hal inilah yang ternyata menjadi alasan disembunyikannya fakta tentang pembantaian di Pulau Bangka oleh pemerintah Austalia selama puluhan tahun.
"Perwira senior angkatan darat Australia ingin melindungi keluarga yang berduka dari stigma pemerkosaan. Hal itu dipandang memalukan.
Pemerkosaan dikenal sebagai takdir yang lebih buruk daripada kematian, dan masih merupakan pelanggaran yang dapat digantung [bagi para pelaku] di New South Wales hingga 1955," ujar Silver seperti dilansirBBC.
Bullwinkel bahkan digambarkan "tercekik" saat berbicara tentang pemerkosaan di pengadilan kejahatan perang Tokyo setelah Perang Dunia Kedua, menurut Ms Silver, yang meneliti akun yang diberikan Bullwinkel kepada penyiar sebelum dia meninggal pada tahun 2000.
"Dia mengikuti perintah," kata Silver. "Selain tabu, mungkin ada beberapa kesalahan dari pemerintah Australia - perwira senior tahu pasukan Jepang telah memperkosa dan membunuh perawat Inggris ketika Jepang menginvasi Hong Kong pada tahun 1942, tetapi terlambat dalam panggilan untuk mengevakuasi perawat Australia dari Singapura. "
Menurut pemerintah Australia, para pelaku pembantaian masih belum diketahui dan "lolos dari hukuman atas kejahatan mereka".
Seorang juru bicara Angkatan Pertahanan Australia mengatakan keputusan tentang apakah penyelidikan baru atas klaim penyerangan seksual ini akan dimulai tergantung pada pemerintah, tetapi "tuduhan bersejarah baru dapat dilaporkan oleh keluarga" ke unit yang menyelidiki kejahatan tersebut.
Menyelidiki apa yang terjadi
Wanita lain yang karyanya mengungkap bukti dugaan pelecehan seksual ini adalah penyiar Tess Lawrence dan penulis biografi Barbara Angell.
Angell melakukan pekerjaan forensik ke dalam ketidakcocokan benang dan lubang peluru di seragam perawat Bullwinkel.
Itu menunjukkan bahwa kancingnya telah robek dari korsetnya dan dijahit dengan benang warna yang berbeda (setelah kematiannya, ketika itu dipajang), dan satu-satunya cara agar lubang masuk dan keluar peluru berbaris adalah jika korsetnya dibuka di pinggang dan bawah di depan.
Lawrence melaporkan pada tahun 2017 bahwa, sebelum dia meninggal, Bullwinkel mengaku kepadanya bahwa "sebagian besar" perawat "dilanggar" sebelum ditembak, dan bahwa dia ingin mengungkapkan ini tetapi tidak bisa - sebuah rahasia, katanya , yang "menyiksanya".
Sejarawan Australia juga mengutip kisah tentang seorang tentara Jepang yang sedang dirawat karena malaria di dekat Pulau Bangka, di lepas Sumatera. Dia mengatakan kepada seorang petugas investigasi Australia bahwa dia mendengar teriakan dan diberitahu bahwa tentara "bersenang-senang di pantai dan selanjutnya akan giliran peleton".
Selain itu, Silver menemukan bahwa bagian dari halaman yang merinci apa yang terjadi pada perawat di akun kunci telah disobek, yang menurutnya merupakan tindakan penyensoran.
Penjelasannya adalah oleh Jean Williams, istri Mayor Harold Williams, tentang investigasi yang dia lakukan untuk Bagian Kejahatan Perang Australia.
Peter Stanley, seorang profesor sejarah militer di University of New South Wales, mengatakan bahwa akun Silver tidak mengejutkannya: "Saya telah menunggu cerita ini keluar - telah dituduhkan selama bertahun-tahun, termasuk oleh mantan tentara wanita yang kenal Vivian Bullwinkel dan memberi tahu saya. Ini terkait dengan kekerasan seksual yang direkam oleh tentara WW2 Jepang di Hong Kong, Filipina, dan Singapura."