Advertorial
Intisari-Online.com -Para peneliti telah mempelajari perilaku dari koloni semut yang terjebak dalam sebuah bunker nuklir di Polandia.
Melansir globalnews.ca pada Senin (4/11/2019), mereka menemukan bahwa beberapa semut dari koloni itu bisa melarikan diri dari bunker itu setelah melakukan sesuatu yang 'mengerikan'.
Lalu apa yang membuat penemuan ini menjadi penting?
Peneliti mempelajari koloni semut pertama terbentuk di sekitar ratunya, yang datang untuk menetap di pipa ventilasi bunker nuklir era Soviet yang ditinggalkan di Polandia.
Semut kayu membangun koloni besar di pipa ventilasi ini, dan sesuai perannya, para semut pekerja dari koloniharusberkelana ke dunia permukaan untuk mengumpulkan makanan.
Tetapi para semut pekerja tidak selalu berhasil melewati pipa dengan aman.
Terkadang mereka akan terpeleset dan jatuh ke dalam bunker yang dingin, gelap dan kosong di bawah.
Beberapa semut akan mati karena dampaknya. Lainnya - mungkin sebanyak satu juta - akan bertahan hidup.
Baca Juga: Penelitian: Anak-anak yang Lahir Berat Mungkin Alami Alergi pada Usia Dini
Semut-semut pekerja yang jatuh ini menjadi "koloni" kedua yang hidup di lantai bunker, tempat mereka bertahan selama bertahun-tahun tanpa cahaya atau sumber makanan - kecuali aliran stabil pekerja yang jatuh ke lubang setiap hari.
"Koloni" yang hilang dari hampir satu juta semut kayu ini bertahan selama bertahun-tahun dengan memangsa saudara-saudara mereka yang jatuh, menurut sebuah makalah baru yang diterbitkan oleh para peneliti serangga di Polandia.
Para peneliti menemukan koloni semut pada 2013 dan mengumumkan temuan mereka tahun 2016, tetapi mereka baru saja mengonfirmasi bahwa semut tersebut saling memangsa atau menunjukkan perilaku kanibal.
"Mayat-mayat itu berfungsi sebagai sumber makanan yang tak habis-habisnya yang secara substansial memungkinkan kelangsungan hidup semut (yang terperangkap)," catat para penulis penelitian dalam makalah mereka.
Temuan mengenai perilaku semut ini menjadi penting karena serangga sosial seperti semut biasanya tidak memangsa anggota koloni mereka sendiri, kata penulis penelitian.
Kanibalisme biasanya hanya terjadi ketika koloni semut berperang satu sama lain.
Para peneliti yang dipimpin oleh Wojciech Czechowski, seorang profesor di Akademi Ilmu Pengetahuan Polandia, tidak menemukan sumber makanan lain di bunker.
Namun, mereka memperhatikan bahwa semut yang jatuh sedang membangun gundukan mereka sendiri, seperti yang mungkin mereka lakukan di permukaan.
Secara total, mereka menemukan sekitar dua juta semut mati dan satu juta yang hidup di dalam bunker. Tidak ada kokon, larva atau ratu yang dapat ditemukan.
Para peneliti mengatakan semut bunker ini menunjukkan "potensi monumental" yang harus diatur sendiri oleh semut kayu, bahkan dalam kondisi ekstrem.
Czechowski dan timnya memasang jalan kecil di bunker sehingga semut yang jatuh akhirnya bisa bersatu kembali dengan koloni mereka.
Hampir semua semut yang jatuh telah kembali ke sarang aslinya di pipa ventilasi, menurut penulis penelitian.
Mereka juga tidak mengamati perilaku agresif dari semut kanibal yang baru dipulangkan, yang tampaknya telah meninggalkan cara mereka memakan mayat.
Dengan kata lain, kedua koloni semut telah menjadi satu lagi - dan mereka semua memiliki akses ke dunia luar.