Advertorial
Intisari-Online.com -Bulan November 1985, kota kecil Armero, Kolombia dibanjiri oleh luncuran lumpur besar yang disebabkan oleh letusan gunung berapi di dekatnya.
Omayra Sánchez yang berusia tiga belas tahun dimakamkan di puing-puing raksasa dan air sedalam leher.
Upaya penyelamatan sia-sia, setelah tiga hari terperangkap, remaja Kolombia itu meninggal.
Fotografer Prancis, Frank Fournier, yang tinggal di sisi gadis yang sekarat itu sampai menarik napas terakhirnya, menangkap cobaan yang mengerikan itu.
Baca Juga: Misteri 20 Ekor Mayat Kanguru yang Memenuhi Perumahan Ini, 'Kebodohan yang Tak Masuk Akal'
Tragedi Armero
Gunung berapi Nevado del Ruiz di Kolombia,setinggi 5.321 mdpl, menunjukkan tanda-tanda aktivitas sejak 1840-an.
Pada September 1985, getarannya menjadi sangat kuat sehingga mulai membuat publik khawatir, sebagian besar penduduk di kota-kota terdekat seperti Armero, sebuah kota berpenduduk 31.000 yang terletak sekitar 30 mil sebelah timur dari pusat gunung berapi.
Pada 13 November 1985, Nevado del Ruiz meletus.
Baca Juga: Misteri Rumah Mayat Viking yang Ditemukan di Norwegia: 'Rumah Itu Berdiri di Tengah Gundukan'
Itu adalah ledakan kecil, meleleh antara lima dan 10 persen dari lapisan es yang menutupi Kawah Arenas, tetapi itu cukup untuk memicu lahar yang menghancurkan, atau semburan lumpur.
Semburan lumpur mencapai Armero dan menutupi 85 persen kota dengan lumpur tebal.
Jalan-jalan kota, rumah-rumah, dan jembatan hancur, ditelan oleh lumpur.
Banjir itu juga menjebak penduduk yang mencoba melarikan diri. Banyak dari mereka tidak dapat melepaskan diri dari kekuatan lumpur yang menerjang kota kecil mereka.
Sementara beberapa cukup beruntung hanya menderita luka-luka, sebagian besar penduduk kota tewas. Sebanyak 25.000 orang meninggal. Hanya seperlima populasi Armero yang selamat.
Butuh waktuberjam-jam sebelum upaya penyelamatan awal dimulai. Ini membuat banyak orang -seperti Omayra Sánchez- harus bertahan lama, menghadapi kematian mengerikan terperangkap dilumpur.
Penyelamatan Gagal Omayra Sánchez
Foto jurnalis Frank Fournier tiba di Bogotá dua hari setelah letusan.
Setelah berkendara lima jam dan berjalan dua setengah jam, ia akhirnya berhasil sampai ke Armero, di mana ia berencana untuk menangkap upaya penyelamatan di darat.
Tetapi ketika dia sampai di sana, kondisinya jauh lebih buruk daripada yang dia bayangkan.
Alih-alih operasi yang terorganisir dan lancar untuk menyelamatkan banyak penduduk yang masih terjebak di bawah puing-puing, Fournier menghadapi kekacauan dan keputusasaan.
“Di sekeliling, ratusan orang terjebak. Tim penyelamat mengalami kesulitan menjangkau mereka. Aku bisa mendengar orang-orang berteriak minta tolong dan kemudian diam, keheningan menakutkan,”katanya pada BBC dua dekade setelah bencana mengerikan. "Itu sangat menghantui."
Di tengah kekacauan, seorang petani membawanya ke seorang gadis kecil yang membutuhkan bantuan.
Petani itu memberitahunya bahwa gadis itu telah terperangkap di bawah rumahnya yang hancur selama tiga hari. Namanya Omayra Sánchez.
Relawan penyelamat dari Palang Merah dan penduduk setempat mencoba menariknya keluar, tetapi sesuatu di bawah air di sekitarnya telah menjepit kakinya, membuatnya tidak bisa bergerak.
Sementara itu, air yang melanda Sánchez menjadi semakin tinggi,salah satu penyebabnya karena hujan terus menerus.
Baca Juga: Kisah Ibu Pengganti Komersil Tertua, Siap Lahirkan Bayi ke-16, Dibayar Rp260 Juta Sekali Melahirkan
Pada saat Fournier mencapainya, Sánchez sudah terlalu lama terjebak, dan dia mulai melayang keluar-masuk kesadaran.
"Saya akan absen satu tahun karena saya belum ke sekolah selama dua hari," katanya kepada wartawan Tiempo, Jerman Santamaria, yang juga di sisinya.
Sánchez meminta Fournier untuk membawanya ke sekolah, khawatir dia akan terlambat.
Fotografer bisa merasakan kekuatannya melemah, seolah remaja itu siap menerima nasibnya. Dia meminta sukarelawan untuk membiarkannya beristirahat, dan mengucap adiós (selamat tinggal) untuk ibunya.
Tiga jam setelah Fournier menemukannya, Omayra Sánchez meninggal.
The New York Times melaporkan berita kematian Sánchez.
"Ketika dia meninggal pada jam 9.45 hari ini, dia melempar tubuhnya ke belakang di air yang dingin, satu lengan didorong keluar dan hanya hidung, mulut, dan satu matanya yang tersisa di atas permukaan. Seseorang kemudian menutupinya dan bibinya dengan taplak meja berwarna biru dan putih."
Ibunya, seorang perawat bernama Maria Aleida, menerima berita kematian putrinya selama wawancara dengan Radio Caracol.
Dia menangis diam-diam sementara pembawa acara radio meminta pendengar untuk bergabung dalam hening karena rasa hormat atas kematian tragis bocah 13 tahun itu. Sama seperti putrinya, Aleida menunjukkan kekuatan dan keberanian setelah kehilangannya.
"Mengerikan, tetapi kita harus memikirkan yang hidup," kata Aleida, merujuk pada orang-orang yang selamat seperti dirinya dan putranya yang berusia 12 tahun Alvaro Enrique, yang kehilangan jari saat bencana. Mereka adalah satu-satunya yang selamat dari keluarga mereka.
Sementara Fournier mengenang saat ia memotret gadis itu, "Ketika saya memotret saya merasa benar-benar tidak berdaya di depan gadis kecil ini, yang menghadapi kematian dengan keberanian dan harga diri," kenang Fournier.
"Saya merasa bahwa satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah melaporkan dengan benar ...dan berharap itu akan memobilisasi orang untuk membantu dan menyelamatkan orang-orang."
Baca Juga: Kisah Irena Sendler, Wanita yang Masukkan Ribuan Anak ke Peti Mati dan Koper, Alasannya Memilukan