Caidin mengatakan dalam buku bahwa Jiro Horikoshi dianggap oleh rekan sebagai salah satu insinyur penerbangan besar dunia, yang membantu Jepang ''mencapai orisinalitas desain'' dan ''mendapatkan kemerdekaan pertamanya ilmu aeronautika asing dan produk.''
Akira Yoshimura, seorang novelis yang menulis biografi Jiro Hirokoshi, mengatakan tentang dia: ''Dia adalah seorang insinyur sejati. Dia tidak membiarkan kesalahan baik oleh orang lain atau oleh dirinya sendiri.''
''The Zero tidak terkalahkan,'' kata Yoshio Shiga, mantan letnan angkatan laut yang menerbangkan pesawat di Pearl Harbor dan dalam pertempuran Pasifik lainnya.
''Dengan Zero, kami tidak pernah memiliki musuh di udara. Itu adalah pesawat yang sangat bagus, dan sangat berbeda dari apa pun yang pernah saya terbangkan,'' tambahnya.
Meskipun pesawat itu telah digunakan di China pada awal pertengahan 1940, pengetahuan Sekutu tentang penerbangan Jepang sangat terbatas sehingga kinerja Zero mengejutkan ketika perang Pasifik dimulai pada 7 Desember 1941.
Zero, nama dalam bahasa Jepang menandai peringatan 2.600 tahun kenaikan legendaris Kaisar Jimmu ke tahta Jepang.
Pesawat ini memiliki jangkauan 1.118 mil, dua kali lipat dari P-40, pesawat Amerika Serikat terbaik yang sebanding pada awal perang.
Pesawat tempur Jepang, yang bisa terbang lebih cepat dan berbelok lebih kencang daripada pesawat tempur Amerika Serikat yang lebih berat.
Ia menembak jatuh begitu banyak pesawat Amerika pada tahap awal perang sehingga julukan "Never dogfight a Zero" menjadi pepatah bagi pilot Sekutu.
Kelemahan utama Zero adalah kulitnya yang tipis, pengorbanan untuk kecepatan, membuatnya dan pilotnya sangat rentan terhadap tembakan.
Baru pada tahun 1942-43, ketika Grumman Hellcat dan Vought Corsair Angkatan Laut Amerika Serikat dan Lockheed P-38 Lightning Angkatan Darat Amerika Serikat mulai beroperasi, pesawat Amerika dapat mendominasi Zero dalam pertempuran udara.