Meski mengambil jurusan kimia, Oppenheimer akhirnya menyadari hasratnya yang sebenarnya adalah belajar fisika.
Pada tahun 1925, Oppenheimer memulai pekerjaan pascasarjananya di bidang fisika di Laboratorium Cavendish di Cambridge, Inggris. J. J. Thomson, yang telah dianugerahi Hadiah Nobel Fisika 1906 untuk mendeteksi elektron, setuju untuk mengambil Oppenheimer sebagai mahasiswa.
Di Cavendish, Oppenheimer menyadari bahwa bakatnya adalah untuk teori, bukan eksperimental, fisika, dan dia menerima undangan dari Max Born, direktur Institut Fisika Teoritis di Universitas Göttingen, untuk belajar dengannya di Jerman.
Dia beruntung berada di Eropa selama masa penting dalam dunia fisika, ketika fisikawan Eropa kemudian mengembangkan teori mekanika kuantum yang inovatif.
Oppenheimer menerima gelar doktornya pada tahun 1927 dan menerima jabatan profesor di Universitas California, Berkeley, dan Institut Teknologi California.
Di Berkeley, ia berteman baik dengan Ernest Lawrence, salah satu fisikawan eksperimental top dunia dan penemu siklotron. Lawrence menamai putra keduanya setelah Robert.
Setelah perang, dia menjadi penasihat Komisi Energi Atom, melobi untuk kontrol senjata internasional.
Mulai tahun 1947, Oppenheimer memimpin Institute for Advanced Study di Princeton, New Jersey, di mana ia mengumpulkan para ilmuwan besar.
"Apa yang kami tidak mengerti, kami jelaskan satu sama lain."
Izin keamanannya dicabut pada tahun 1954 dalam sidang selama Second Red Scare, izinnya dicabut hanya 32 jam sebelum ditetapkan kedaluwarsa.
Dia membuat musuh politik dengan berdebat menentang pengembangan bom hidrogen dan mencabut izinnya melucuti kekuasaan politiknya.
Komunitas ilmiah marah atas perlakuan Oppenheimer, dan mencela Edward Teller, yang bersaksi melawannya di persidangan.
Bersama Albert Einstein, Bertrand Russell, dan Joseph Rotblat, ia mendirikan Akademi Seni dan Sains Dunia pada 1960.
Dia terus mengajar di seluruh dunia, dan dianugerahi Penghargaan Enrico Fermi pada 1963.
Dia meninggal karena kanker tenggorokan pada 1967.
Baca Juga: Kereta Putih Misterius, Kisah Bagaimana Senjata Nuklir Amerika Diangkut selama Perang Dingin
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di