Intisari-Online.com – Tidak mudah untuk menolak menyebut Helen Duncan sebagai ‘penyihir terakhir Inggris', karena cerita sebenarnya bergantung pada fakta bahwa dia bukanlah seorang penyihir.
Hanya saja, dia adalah salah satu orang terakhir yang dipenjara di bawah Undang-undang Sihir tahun 1735.
Hellish Nell, demikian dia lebih dikenal, adalah seorang medium Skotlandia yang mendapatkan penghidupan yang layak dengan melakukan pemanggilan arwah.
Dia memangil arwah orang yang baru saja meninggal, dilakukan di kamar-kamar yang remang-remang di Inggris.
Tindakannya, yang mulai dilakukan pada pertengahan 1920-an, terkenal karena ‘materialisasi’ spiritual yang tampaknya disulapnya.
Saat Duncan memasuki kondisi seperti trans danmengambil persona salah satu mitra rohnya, Peggy atau Albert, sosok spektra muncul dan dia mulai menghasilkan ‘ektoplasma’ dari ngengatnya.
Sulit untuk mengetahui seberapa meyakinkannya pemanggilan arwah Duncan bagi mata modern.
Tetapi, ada selesar besar untuk spiritualisme di tahun 1920-an, ketika pemanggilan arwan dan papan Ouija sama-sama modisnya dengan rambut bob dan jazz, tapi yang jelas dia memiliki bakat teater.
Tindakan Duncan mungkin telah menarik penggemar, tetapi juga menarik banyak skeptisisme.
Panggungnya pertama kali diekspos pada tahun 1928 ketika seorang fotografer, Harvey Metcalfe, mengambil serangkaian foto flash selama salah satu pemanggilannya.
Diterangi oleh lampu kilat, perwujudannya terungkap sebagai penipuan, yaitu boneka yang dibaut secara kasar terdiri dari seprai putih dan topeng bubur kertas.
Karirnya sempat bertahan meskipun serangkaian paparan konkret yang serupa.
Lalu pada tahun 1931, London Spiritualist Alliance (LSA) memeriksa ektoplasma Duncan dan menemukan bahwa itu adalah kombinasi kain tipis, kertas yang dicampur dengan putih kertas, dan kertas toilet.
Diduga, Duncan menelan ramuan ektoplasmanya dan memuntahkannya selama pemanggilan arwah.
Penyelidikan lebih lanjut membuatnya menelan tablet biru metilen, pewarna yang mengungkap trik regurgitasinya.
Pemanggilan arwah yang diikuti terutama kehilangan ektoplasma.
Dua tahun kemudian Esson Maule, seorang pengasuh di salah satu pemanggilan arwah Duncan, menangkap ‘Peggy’ saat kemunculannya.
Pada saat itu lampu menyala dan pasangan roh Duncan terungkat dibuat dari pakaian dalam.
Kali ini pengungkapan itu dilaporkan ke polisi dan Duncan dihukum karena penipuan perantara di Pengadilan Sheriff Edinburgh.
Karier Duncan sebagai media yang menyenangkan orang banyak masih berlanjut hingga tahun 1930-an, dan tampaknya tidak terpengaruh oleh sanggahan yang cukup meyakinkan tentang materialisasinya.
Pada November 1941, pada puncak Perang Dunia II, dia melakukan pemanggilan arwah di kampung halamannya saat itu di Portsmouth yang melampaui kebiasaannya yang biasa, hingga menarik perhatian polisi dan dinas intelijen.
Duncan memanggil arwah seorang pelaut yang mengumumkan bahwa dia baru saja turun dengan kapal perang HMS Barham.
Ternyata Barnham, kapal perang yang berbasis di Portsmouth itu memang ditenggelamkan oleh kapal selam Jerman di lepas pantai Mesir pada tanggal 25 November 1941, tetapi nasibnya dirahasiakan dari publik.
Namun, tenggelamnya itu tidak diumumkan sampai akhir Januari 1942.
Pengungkapan Duncan tentang rahasia negara selama masa perang awalnya berlalu tanpa kecaman, tetapi itu membuatnya menjadi orang yang menarik pada saat kerahasiaan negara mendapat perhatian ekstra.
Dua tahun kemudian, melansir History Hit, pada tahun 1944, sepasang letnan polisi menghadiri salah satu pemanggilan arwahnya dan menemukan bukti bahwa dia bertindak curang.
Seminggu kemudian polisi yang menyamar muncul di pemanggilan arwah lain dan menangkapnya.
Duncan awalnya menghadapi tuduhan yang cukup kecil berkaitan dengan meramal, astrologi dan spiritualisme di bawah bagian 4 dari Undang-Undang Gelandangan tahun 1824, tetapi ketidakbijaksanaannya tiga tahun sebelumnya kembali mengungkapkannya.
Pada saat itu jelas bahwa inspirasi bahwa HMS Barnham Duncan hampir pasti diperoleh melalui kebocoran.
Fakta bahwa dia juga ditemukan memiliki bando topi HMS Barnham yang dibuat-buat mungkin tidak membantunya.
Pihak berwenang kemudian beralih ke bagian 4 dari Undang-Undang Sihir tahun 1735, yang diadili di hadapan juri dengan alasan aktivitas spiritual yang curang.
Akhrinya, Duncan dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman 9 bulan penjara.
Sementara pemanggilan arwah Duncan hampir pasti curang, keyakinannya secara luas dianggap sebagai sesuatu yang palsu.
Dalam retrospeksi tampaknya tidak mungkin bahwa pihak berwenang akan repot-repot menggali Undang-Undang Sihir kuno jika wahyu HMS Barnham-nya tidak bermain di paranoia intelijen masa perang.
Duncan menghabiskan waktunya di penjara dan segera menghidupkannya kembali tindakan spiritualis, meskipun berjanji untuk berhenti melakukan pemanggilan arwah ketika dia dibebaskan.
Dia meninggal, dalam usia 59 tahun, pada tahun 1956, lima tahun setelah Undang-Undang Sihir dicabut.
Banyak yang berpendapat bahwa dia harus diampuni secara meninggal.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di