Jika ada yang di bawah standar, mereka yang bertanggung jawab untuk menemukannya dipukuli atau dieksekusi.
Ada juga penderitaan besar di provinsi Szechuan, di mana para pekerja yang tidak dibayar diperintahkan jauh ke dalam hutan yang belum dipetakan untuk menebang ratusan ribu kayu raksasa.
Diburu oleh tentara Yongle dan dilanda penyakit, hewan liar, dan kelelahan, hanya separuh yang berhasil keluar hidup-hidup.
Orang-orang yang selamat menggulingkan pohon-pohon ke selokan gunung dan ke sungai, di mana mereka mengapung dalam perjalanan 1.000 mil ke Beijing - perjalanan yang memakan waktu selama empat tahun.
Saat bahan bangunan beringsut menuju ibu kota baru, Yongle memerintahkan agar setiap batu bata, pilar, dan tangga istana lama di Nanjing harus diukur untuk memastikan Kota Terlarang harus "lebih tinggi, lebih megah, dan lebih megah".
Tugas ini didelegasikan kepada tim kasim yang dipercaya sebagai pelayan yang paling setia.
Menyimpan "bagian harta karun" mereka yang terputus dalam toples dan menghargai mereka sebagai bukti pengabdian mereka kepada tuan mereka, 3.000 kasim di istana Yongle adalah antek-anteknya yang paling tepercaya.
Pada 1408, ia mengirim kepala kasimnya dalam misi luar biasa ke negara tetangga Korea.
Karena kaisar memiliki kegemaran pada wanita Korea, dia harus membawa kembali perawan untuk menyimpan harem kekaisaran - yang akan menempati seperempat Kota Terlarang.
Takut tidak menyenangkan tetangganya, raja Korea mengirim pejabatnya ke seluruh negeri untuk menemukan wanita muda yang paling murni dan paling muda.
Semua gadis cantik harus dilaporkan ke pihak berwenang, dan siapa pun yang menyembunyikan putri mereka atau memotong rambut mereka untuk membuat mereka jelek ditangkap dan dilucuti semua yang mereka miliki.
Di antara yang direkrut adalah Lady Cui, putri pejabat pemerintah Korea berusia 14 tahun yang dibawa 600 mil dari rumahnya ke Beijing untuk melayani kaisar.