Tapi desas-desus beredar tentang seorang biksu misterius yang terlihat berlari dari kota sesaat sebelum kebakaran.
Sejak saat itu, Yongle dihantui oleh kemungkinan bahwa Jianwen akan kembali untuk merebut tahtanya.
Pertumpahan darah, yang menandai sisa masa pemerintahannya, mengalir dari tekadnya untuk membuktikan bahwa, seperti yang dikatakan peramal, dia adalah agen pilihan surga di Bumi (Sampai hari ini, tidak ada yang tahu apa yang terjadi dengan Jianwen.)
Langkah pertamanya adalah menuntut sanksi resmi dari elit politik Nanjing, khususnya cendekiawan yang paling dihormati, Fang Xiaoru.
Ketika lelaki tua itu menolak untuk menyusun dokumen yang mendukung suksesinya, Yongle memerintahkan anak buahnya untuk menyerangnya dengan pedang mereka, tetapi Fang Xiaoru memiliki kata terakhir - secara harfiah.
Saat dia terbaring sekarat di lantai istana, dia menggambar karakter Cina untuk "perampas" dengan darahnya sendiri.
Sebagai pembalasan atas ini, Yongle membersihkan ibu kota dari semua lawan politiknya, menewaskan puluhan ribu orang.
Untuk menegaskan dirinya sebagai Kaisar Cina yang baru dan tak tergoyahkan, ia membangun ibu kota baru di provinsi Beijing, 550 mil ke utara, di mana basis pendukungnya paling kuat.
Di jantung kota Beijing - kata Mandarin untuk ibu kota utara - akan menjadi kompleks istana Kota Terlarang.
Dengan hampir 1.000 bangunan dan lebih dari 9.000 kamar yang menempati 180 hektar - lima kali lebih luas daripada Istana Buckingham - Yongle berharap ciptaan yang menakjubkan ini akan menunjukkan bahwa itu telah dibangun dengan persetujuan ilahi.
Pembangunannya memakan waktu 15 tahun, dan lebih dari satu juta orang ditekan untuk mengumpulkan bahan bangunan untuk istana dari setiap sudut kekaisaran.
Di dataran beku di utara, lempengan marmer besar diangkut melintasi es.