Intisari-Online.com - Dinasti Ming dipenuhi oleh kekejaman para penguasa.
Pada malam para selir muda yang cantik ditakdirkan untuk mati, mereka disuguhi satu makanan terakhir di ruang makan mewah di Kota Terlarang.
Ke-30 gadis itu adalah favorit kaisar Ming Yongle.
Setelah kematian kaisar Ming Yongle pada 1424, para selir itu telah diberikan kotak sutra berwarna merah darah yang ditakuti oleh setiap anggota harem kerajaan.
Itu menandakan mereka telah dipilih untuk menunjukkan kesetiaan abadi mereka kepada Yongle dengan mengikutinya ke kuburnya, melansir Daily Mail.
Seorang utusan yang berkunjung mencatat bagaimana para korban yang malang ini dibawa meratap ke sebuah aula besar.
Di sana, mereka disuruh berdiri di atas ranjang kayu sebelum menggantung diri pada jerat sutra yang menjuntai di atas mereka.
Pemandangan mayat-mayat lemah mereka pasti sangat menyedihkan.
Tapi itu adalah ukuran kekejaman para penguasa Ming. Para selir malang ini mungkin dianggap hampir beruntung karena metode 'bunuh diri' khusus ini dipilih untuk mereka.
Kematian kaisar lainnya diikuti oleh selir yang dipaksa untuk membakar diri atau dikubur hidup-hidup di makam sang kaisar.
Kebiadaban seperti itu menghadirkan gambaran yang sangat berbeda tentang pemerintahan Ming.
Meskipun dinasti Ming melakukan tirani atas China selama hampir 300 tahun — antara 1368 dan 1644, saat itu digambarkan sebagai 'zaman keemasan'.
Kekaisaran Ming menjadi negara adidaya global selama masa ini.
Kekaisaran Ming melakukan ekspedisi laut besar bertahun-tahun sebelum Christopher Columbus dan memproduksi buku bahkan sebelum Inggris memiliki mesin cetak.
Tetapi, dinasti itu didirikan di atas pertumpahan darah dan kandas karena ekses bejat para kaisarnya.
Petunjuk ke sisi yang lebih gelap ini dapat dilihat dari salah satu hasil karya, vas Ming biru dan putih yang indah.
Harta karun abad ke-15 ini diproduksi di Jingdezhen, sebuah kota metropolitan tenggara yang merupakan ibu kota porselen Cina.
Seorang misionaris Prancis yang mengunjungi Jingdezhen menggambarkan sebuah kota dengan 3.000 tungku pembakaran yang menyala siang dan malam dan memenuhi langit malam dengan cahaya oranye.
Tetapi tidak ada kehidupan yang menyenangkan bagi para pekerja di pabrik-pabrik di bawahnya.
Untuk memenuhi tuntutan kaisar akan porselen Jingdezhen, para kasim yang menjalankan tempat pembakaran kekaisaran memaksa para pekerja untuk bekerja keras lebih lama lagi dalam kondisi panas yang tak tertahankan, yang mengakibatkan kematian karena kelelahan.
Akhirnya terjadi kerusuhan; sebagai bentuk protes pamungkas, seorang pembuat tembikar bernama Dong Bing dilaporkan melemparkan dirinya ke tempat pembakaran.
Mengingat selera kekaisaran akan kebrutalan, tampaknya jauh lebih mungkin dia dilemparkan ke dalam neraka oleh pengawas yang marah.
Tidak ada yang berani mengatakan kemungkinan seperti itu karena mereka juga akan dihukum mati — dan kaisar Ming sangat inventif dalam memaksimalkan rasa sakit dan penderitaan orang-orang yang menentangnya.
China telah lama menggunakan sanksi 'sembilan pemusnahan keluarga', di mana pelaku dan sembilan kategori kerabatnya - termasuk orang tuanya, kakek-nenek, anak-anak, dan saudara kandungnya - dibunuh.
Namun, bahkan hukuman ini tidak cukup untuk kaisar Ming pertama, Hongwu.
Siapa pun yang mengkritiknya dianggap melakukan pelanggaran berat.
Dia bertindak cepat ketika ketua menterinya dituduh berkomplot melawannya — dan hukuman yang dijatuhkan jauh melampaui sembilan pemusnahan untuk memasukkan semua kerabat, teman, dan rekannya.
Sekitar 40.000 orang dikatakan telah tewas dalam pembersihan yang dilakukannya.
Beberapa dibunuh dengan cara dikuliti — kulit mereka diukir saat mereka masih hidup.
Setelah itu daging akan dipaku ke dinding sebagai peringatan bahwa Kaisar Hongwu tidak akan membiarkan pertentangan terhadap otoritasnya.
Yang lain menjadi sasaran 'kematian dengan seribu luka', pemotongan perlahan bagian tubuh mereka dari waktu ke waktu — dimulai dengan mata kemudian pindah ke telinga, hidung, lidah, jari tangan, jari kaki dan alat kelamin.
Di bawah pemerintahan Ming, ini menjadi kematian dengan 3.000 luka, dan butuh beberapa hari untuk mengirim para korban.
Metode ini sangat disukai oleh Kaisar Yongle, yang memerintah dari tahun 1402 hingga 1424.
Sementara kekuasaan umumnya diturunkan dari ayah ke anak, Yongle merebut tahta dari keponakannya, kaisar kedua Jianwen, yang tewas ketika istana kekaisarannya dibakar oleh anak buah Yongle.
Untuk memperkuat otoritas Yongle, dia memerintahkan agar istana baru, Kota Terlarang, harus berada pada skala yang belum pernah terlihat sebelumnya, atau bahkan sejak itu.
Dengan lebih dari 9.000 kamar yang menempati 180 hektar, itu tetap menjadi kompleks istana terbesar di dunia.
Selama 15 tahun pembangunannya, lebih dari satu juta pekerja dikerahkan untuk mengumpulkan bahan bangunan dari seluruh China, termasuk lempengan marmer besar yang diangkut melintasi es di bagian utara yang membeku.
Jika ada batu yang cacat, mereka yang mengirimkannya dipukuli atau diiris perlahan.
Hukuman yang sama akan dijatuhkan kepada mereka yang gagal menunjukkan rasa hormat kepada Yongle, termasuk melakukan 'sujud' penuh saat memasuki kehadirannya.
Ini melibatkan berlutut dari posisi berdiri tiga kali, diikuti dengan sembilan ketukan dahi ke tanah.
Salah satu tindakan paling biadab pada masa pemerintahannya terjadi pada tahun 1421 ketika dia mengetahui bahwa seorang selir kesayangannya telah bunuh diri setelah ketahuan berbagi ranjang dengan seorang kasim.
Yongle tidak bisa menerima pengkhianatan seperti itu.
Sebagai pembalasan, dia memerintahkan agar 2.800 selirnya ditikam sampai mati oleh penjaga istana.
Pembunuhan itu membuat lantai harem kerajaan berlumuran darah.
Betapapun kejamnya para penguasa awal ini, mereka setidaknya berhasil mengatur ulang pemerintahan — membasmi para pejabat korup yang telah lama menyalahgunakan posisi kekuasaan untuk keuntungan politik dan keuangan mereka sendiri.
Tetapi reformasi seperti itu tetap efektif hanya di bawah kaisar yang kuat dan berkomitmen, dan sebagian besar penerus Hongwu dan Yongle tentu saja tidak demikian — kesenangan harem terbukti terlalu mengganggu.
Baca Juga: Tsar Perempuan Yekaterina, Memodernisasi Rusia Tapi Dicap Tukang Selingkuh dan Bejat