Namun, bahkan hukuman ini tidak cukup untuk kaisar Ming pertama, Hongwu.
Siapa pun yang mengkritiknya dianggap melakukan pelanggaran berat.
Dia bertindak cepat ketika ketua menterinya dituduh berkomplot melawannya — dan hukuman yang dijatuhkan jauh melampaui sembilan pemusnahan untuk memasukkan semua kerabat, teman, dan rekannya.
Sekitar 40.000 orang dikatakan telah tewas dalam pembersihan yang dilakukannya.
Beberapa dibunuh dengan cara dikuliti — kulit mereka diukir saat mereka masih hidup.
Setelah itu daging akan dipaku ke dinding sebagai peringatan bahwa Kaisar Hongwu tidak akan membiarkan pertentangan terhadap otoritasnya.
Yang lain menjadi sasaran 'kematian dengan seribu luka', pemotongan perlahan bagian tubuh mereka dari waktu ke waktu — dimulai dengan mata kemudian pindah ke telinga, hidung, lidah, jari tangan, jari kaki dan alat kelamin.
Di bawah pemerintahan Ming, ini menjadi kematian dengan 3.000 luka, dan butuh beberapa hari untuk mengirim para korban.
Metode ini sangat disukai oleh Kaisar Yongle, yang memerintah dari tahun 1402 hingga 1424.
Sementara kekuasaan umumnya diturunkan dari ayah ke anak, Yongle merebut tahta dari keponakannya, kaisar kedua Jianwen, yang tewas ketika istana kekaisarannya dibakar oleh anak buah Yongle.
Untuk memperkuat otoritas Yongle, dia memerintahkan agar istana baru, Kota Terlarang, harus berada pada skala yang belum pernah terlihat sebelumnya, atau bahkan sejak itu.
Dengan lebih dari 9.000 kamar yang menempati 180 hektar, itu tetap menjadi kompleks istana terbesar di dunia.