Kekhawatiran Rusia tentang Batalion Azov tampaknya memiliki alasan yang jelas.
Melansir Sputniknews, Rabu (30/3/2022), Komandan Azov, yang merupakan mantan pemimpin cabang Kharkov dari Organisasi Semua-Ukraina “Tryzub” Stepan Bandera dan salah satu pendiri gerakan ultra-nasionalis, Majelis Sosial-Nasional, mengkonfirmasi pada hari Selasa apa yang telah menjadi kekhawatiran oleh Rusia untuk waktu yang lama.
Komandan Batalyon Azov neo-Nazi Andriy Biletsky mengatakan kepada Financial Times (FT) dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa banyak di resimen itu adalah nasionalis, dan begitu pula mayoritas orang Ukraina, menurut dia.
Dalam sebuah artikel dengan berani berjudul, "Jangan bingung patriotisme dan Nazisme", FT tampaknya menutupi batalion Nazi, mengutip seorang ahli Ukraina yang berbasis di Wina yang mengklaim Azov hari ini tidak sama seperti sebelumnya.
Tapi, ironisnya, kata-kata komandannya menyatakan sebaliknya.
Menurut Biletsky, sebagian besar anggota Azov adalah “patriotik, banyak dari mereka adalah nasionalis. Tetapi mayoritas orang Ukraina saat ini adalah nasionalis.”
Dia kemudian dilaporkan mengutip Stepan Bandera, kolaborator Nazi yang terkenal selama Perang Dunia II yang bertanggung jawab atas pembersihan etnis ribuan orang Ukraina, Yahudi, dan Polandia.
Pada tahun 2020, CIA menerbitkan dokumen di mana sebuah publikasi sosialis menggambarkan Bandera sebagai "fasis Ukraina dan mata-mata profesional Hitler."
Dilihat dari klaimnya, pemimpin Azovlah yang mengacaukan patriotisme dengan Nazisme, dan secara membabi buta percaya bahwa menjadi seorang nasionalis adalah sama dengan menjadi patriotik.
Biletsky mengatakan bahwa Azov, yang didirikan oleh supremasi kulit putih, adalah "tulang punggung pertahanan Mariupol."