Cerita tentang hantu Catherine Howard begitu populer, semakin ngeri karena diwarnai kisah hidupnya yang begitu tragis.
Melansir historyextra.com, Catherine Howard diperkirakan lahir antara tahun 1518 dan 1524, tetapi tanggal pastinya tidak diketahui.
Lahir dari keluarga bangsawan, Catherine Howard adalah putri dari adik laki-laki Duke of Norfolk ke-3 dan sepupu pertama Anne Boleyn, istri kedua Raja Henry VIII.
Sedikit yang diketahui tentang kehidupan awal Catherine, tetapi sejarawan David Starkey menggambarkannya sebagai masa kanak-kanak yang kacau, dengan ibu yang dominan, memberi nafkah, dan ayah yang dililit hutang.
Ibu Catherine meninggal ketika dia masih kecil, membuatnya pada usia sekitar 10 atau 12 tahun dikirim untuk tinggal bersama nenek tirinya, Agnes, Janda Duchess of Norfolk, di pedesaan dekat Horsham di West Sussex.
Novelis sejarah Philippa Gregory menggambarkan rumah tangga Janda Duchess sebagai "penuh dengan lingkungan dan teman-teman mudanya", juga mengatakan bahwa "mereka menerima sedikit pengawasan".
Sementara Catherine dan teman-temannya diizinkan untuk menjamu pengagum pria di asrama bersama mereka yang besar.
Pertemuan Catherine dan Henry terjadi melalui Anne of Cleves. Catherine Howard yang muda dan dilaporkan cantik adalah pendamping ratu baru Henry, ratunya yang keempat, Anne of Cleves.
Setelah runtuhnya hubungan dengan Anne of Cleves hanya dalam 6 bulan, Henry bersikeras akan memilih pengantin berikutnya untuk dirinya sendiri.
Pada akhirnya Henry menikahi Catherine Howard. Mereka pada 28 Juli 1540, hanya tiga minggu setelah pernikahan singkat raja dengan Anne of Cleves dibatalkan.