“Rusia frustrasi menghadapi perlawanan Ukraina,” kata David Khalfa dari Jean Jaures Foundation yang berbasis di Paris, sebuah think-tank berhaluan kiri.
Alih-alih kemenangan cepat dengan serangan lapis baja yang mengklaim sebagian besar wilayah, Moskow sekarang menghadapi “perang gerilya perkotaan, dengan kemungkinan besar korban di antara tentara Rusia”, tambahnya.
Eliot A Cohen dari Center for Strategic and International Studies (CSIS) di Washington, DC, mengatakan para pemimpin militer Rusia mengharapkan kampanye yang lebih mudah.
"Fakta bahwa mereka tidak menggunakan superioritas udara sekarang dalam empat hari ini, itu cukup mengungkap," kata Cohen.
“Anda mulai melihat kelemahan di medan perang. Fakta bahwa mereka belum bisa menduduki kota dan mempertahankannya, itu memberitahu Anda sesuatu.”
Dengan bantuan Barat yang mengalir ke Ukraina dan sanksi ekonomi yang dijatuhkan kepada Rusia dan elitnya, deklarasi publik Putin dapat menjadi upaya untuk memecah belah musuh-musuhnya.
Pemimpin Rusia “adalah seorang pengecoh dan pengambil risiko,” kata Cohen. "Apa yang dia coba lakukan adalah memengaruhi kita semua secara psikologis."
Khalfa setuju bahwa "sisi psikologis sangat penting," dengan Putin "berkeinginan untuk mencegah Barat melangkah lebih jauh dengan sanksi ekonomi".
“Semua orang berkumpul di belakang bendera Ukraina, dan dia memiliki keinginan untuk membuat irisan antara pemerintah aliansi [NATO] dan opini publik di negara-negara Barat,” katanya.
Tetapi Khalfa juga mengingat “menurut pendapat semua orang yang telah bertemu Putin, dia mengisolasi dirinya sendiri, terkunci dalam logika paranoid … strateginya tidak mungkin untuk dibaca.”