Intisari-Online.com - Liaoning merupakan kapal induk Tipe 001 China yang pertama ditugaskan ke Angkatan Laut Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN).
Liaoning awalnya diklasifikasikan sebagai kapal pelatihan, dimaksudkan untuk memungkinkan Angkatan Laut untuk bereksperimen, melatih dan mendapatkan keakraban dengan operasi kapal induk.
Menyusul peningkatan dan pelatihan tambahan pada akhir 2018, media pemerintah China mengumumkan bahwa kapal tersebut akan beralih ke peran tempur pada 2019.
Namun, simbol prestise dan kekuatan Angkatan Laut China, kapal induk Liaoning tersebut tampaknya memiliki beberapa keterbatasan operasional, menurut seorang Komandan Angkatan Laut AS.
Pengungkapan ini termasuk rincian gambar kapal induk Liaoning China yang diambil dari kapal perusak berpeluru kendali USS Mustin selama pertemuan jarak dekat di Laut China Selatan yang disengketakan tahun lalu.
Saat menceritakan insiden itu, Wakil Laksamana Roy Kitchener, komandan Angkatan Laut AS, mengklaim kapal induk China bergantung pada pada “pembatasan operasi.”
Melansir The EurAsian Times, Sabtu (15/1/2022), USS Mustin membuntuti Liaoning dan mampu memotret dan mengamati kapal induk tersebut, katanya.
Dia mengungkapkan pada konferensi tahunan Asosiasi Angkatan Laut Permukaan pada hari Selasa bahwa anggota awak AS "menyadari bahwa di beberapa titik semua pengawalan China semacam mundur" karena "ada beberapa pembatasan operasi yang mereka miliki di sekitar kapal induk".
“USS Mustin tidak memiliki (pembatasan) itu,” katanya. “Mereka terus masuk, menemukan tempat yang bagus, dan duduk di samping mengambil gambar dan melakukan hal-hal lain untuk waktu yang cukup lama.”
Kapten dan wakil komandan USS Mustin duduk berdampingan dalam satu jepretan, mengawasi Liaoning, yang hanya beberapa kilometer jauhnya.
Foto itu beredar luas di seluruh dunia dan dianggap sebagai pesan kepada Tentara Pembebasan Rakyat (PLA).
Hal itu tentu membuat marah China, yang merespons dengan keras.
Pihak berwenang China menyebut kegiatan itu "sangat keji" dan menuduh AS mengancam kapal dan pasukan China.
Kemudahan personel Angkatan Laut AS untuk memotret kapal induk China adalah poin utama diskusi tahun lalu.
Lu Li-shih, mantan instruktur di Akademi Angkatan Laut Taiwan di Kaohsiung, dikutip oleh SCMP mengatakan, "Liaoning mungkin sibuk dengan latihan yang rumit, memungkinkan perwira AS untuk mengambil foto."
Sementara itu, Song Zhongping, mantan instruktur militer China, berpendapat bahwa PLA mengikuti rutinitas pelayaran yang telah direncanakan sebelumnya, tetapi parameter operasional awak Amerika lebih fleksibel.
“Sangat umum kapal perang berlayar begitu dekat untuk pemantauan paralel dalam pertemuan tak terduga di laut lepas,” kata Lu. “Tetapi jarang bagi kapten dan wakilnya untuk duduk bersama, menunjukkan bahwa Liaoning memberi USS Mustin cukup banyak waktu untuk mengambil gambar karena pembatasan operasinya.”
Tahun lalu, foto tersebut diambil untuk galeri foto angkatan laut China untuk memperingati ulang tahun angkatan laut ke-72.
Ini menyoroti kekhawatiran Amerika tentang kebangkitan China, pakar militer yang berbasis di Beijing, Zhou Chenming mengatakan kepada SCMP.
“Saat kami melakukan operasi sekarang, apakah itu Pantai Timur atau Pantai Barat, Laut Hitam, Laut China Selatan, kami berhadapan langsung dengan musuh kami,” kata Kitchener. “Mereka ada di sana. Mereka mewakili. Dan kami mengelola risikonya, dan para pelaut kami menjadi sangat ahli dalam hal itu.”
Angkatan Laut AS terbiasa bekerja bersama pasukan lain, tetapi pertemuan dengan pasukan angkatan laut China telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena ketegangan antara kedua negara semakin meningkat.