Intisari-Online.com – Pada tahun 1968, Uni Soviet menghasilkan kapal selam kelas baru yang revolusioner, yaitu kelas Alfa.
Kapal-kapal ini menggabungkan sejumlah fitur canggih dan inovatif yang bikin panik AS.
Terutama, lambung titanium mereka.
Bahan ringan yang tidak biasa ini membuat kapal menjadi sangat cepat, dan tercepat yang pernah dibuat.
Kekuatan lambung mereka yang besar, itu berarti mereka bisa menyelam ke kedalaman yang jauh lebih dalam daripada kapal selam kontemporer saat itu.
Meskipun khawatir tentang kapal selam berkecepatan tinggi dan menyelam lebih dalam ini, namun AS tidak pernah mengikuti Soviet ke jalur lambing titanium
Loh, kenapa?
Secara teknis disebut Project 705 Lira, kelas ini lebih dikenal sebagai Alfa, nama pelaporan NATO-nya.
Kapal-kapal ini adalah puncak dari teknologi kapal selam tahun 1960-an.
Kelas tetap yang tercepat yang pernah dibangun, dengan kecepatan tertinggi 12 km (14 mph) saat muncul di permukaan dan 41 knot (47 mph) saat terendam.
Propulsi berasal dari reaktor cepat berpendingin timbal yang sama canggihnya yang lebih kecil dari reaktor konvensional pada saat itu, yang pada gilirannya membuat proporsi keseluruhan kapal jauh lebih kecil.
Satu-satunya kapal selam yang lebih cepat dari kelas Alfa adalah K-222, desain Soviet lainnya yang juga menggunakan lambung titanium.
Hanya satu contoh yang pernah dibuat, dan dianggap sebagai pendahulu kelas Alfa karena kemungkinan menunjukkan banyak teknologi yang digunakan di kelas Alfa.
Membangun kapal selam dari titanium membawa sejumlah manfaat dibandingkan kapal berlambung baja yang setara.
Titanium jauh lebih ringan dari baja namun sama kuatnya, menjadikannya bahan yang sangat berharga.
Kapal selam dengan lambung titanium juga dapat mentolerir tekanan yang lebih tinggi, memungkinkannya untuk menyelam lebih dalam dari biasanya.
Titanium juga lebih tahan terhadap korosi dan dapat membuat kapal selam lebih sulit dideteksi karena bersifat paramagnetik.
Kapal selam ini tentu saja menyebabkan kegemparan di barat, terutama dengan Amerika, yang takut bahwa senjata anti-kapal selam mereka yang ada tidak berguna untuk melawan kapal selam yang cepat dan dalam.
Namun seperti halnya mesin berperforma tinggi yang menggunakan bahan dan teknologi canggih, sering kali ada beberapa kelemahan besar, dan kelas Alfa tidak berbeda.
Lalu, mengapa AS tidak mencoba menandingi kelas Alfa?
Lambung titanium adalah rahasia kesuksesan kelas Alfa, tetapi juga merupakan kelemahan terbesarnya.
Titanium sangat kuat untuk bobotnya, tetapi bekerja dengan logam itu sulit dan sangat mahal.
Jauh lebih jarang daripada besi, hanya sumber titanium mahal, melansir warhistoryonline.
Rusia adalah pemasok utama titanium ke negara-negara di seluruh dunia dan memiliki akses lebih mudah ke logam (AS harus diam-diam mengimpor titanium dari Uni Soviet untuk membangun SR-71 Blackbird).
Sebenarnya membangun lambung titanium membutuhkan fasilitas khusus yang mengandung argon dan pekerja yang terlatih untuk bekerja dengan logam tersebut.
Membungkuk dan membentuk panel titanium itu sulit, dan ada risiko ketidaksempurnaan yang sangat tinggi di dalam logam yang dapat mengakibatkan kegagalan bencana kapal selam yang mengalami tekanan sangat tinggi.
Semua masalah ini berujung pada proses produksi yang sangat mahal.
Kapal selam titanium K-222 yang disebutkan sebelumnya menelan biaya 1 persen dari seluruh PDB tahun 1968 Uni Soviet.
Amerika Serikat sama sekali tidak ingin mengeluarkan uang untuk mencoba mengejar ketinggalan pada kapal yang sangat mahal ini.
Sebaliknya, mereka berinvestasi dalam tindakan pencegahan untuk menjatuhkan kapal selam kelas Alfa.
Senjata-senjata ini, seperti Mark 48 Torpedo, memiliki fokus pada kecepatan untuk memastikan mereka dapat menangkap kapal selam titanium.
Dan, torpedo ini masih beroperasi sampai sekarang.
Untunglah AS dan Uni Soviet tidak pernah bertikai, dan karena itu AS tidak pernah berada dalam situasi di mana mereka harus berurusan dengan kecepatan kapal selam kelas Alfa.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari