Penulis
Intisari-Online.com – Pada tahun 1968, sebuah kapal selam nuklir AS tiba-tiba menghilang di lautan Atlantik.
Ini menjadi salah satu dari dua kapal selam nuklir AS yang hilang.
Lokasi USS Scorpion tetap menjadi misteri selama beberapa bulan, hingga akhirnya ditemukan setelah penyelidikan eksensif.
Namun, penemuannya justru lebih banyak menimbulkan banyak pertanyaan, yang masih belum terjawab secara resmi.
USS Scorpion menjadi salah satu dari enam kapal selam serangan cepat nuklir kelas Skipjack Amerika dan ditugaskan pada tahun 1960.
Kapal selam ini bertugas selama periode Perang Dingin, di mana perang nuklir menjadi ancaman yang tetap.
Akibatnya, kapal selam nuklir AS beropreasi pada jadwal yang terus-menermus mempertahankan pertahanan terhadap serangan Soviet.
Setelah beberapa saat, kondisi ini melemahkan kapal selam.
USS Scorpion dalam kondisi sangat buruk, dengan masalah getaran, kebocoran oli, dan kebocoran air laut dari segel poros baling-baling.
Karena masalah tersebut, maka USS Scorpion dibatasi hingga kedalaman maksimum 91,44 meter, jauh lebih sedikit daripada kedalaman pengujuannya yang 274,32 meter.
Kondisi USS Scorpion sendiri sempat menjadi bahan lelucon di kalangan kru yang menjulukinya ‘Scrapiron’.
Angkatan Laut AS menyadari kebutuhan mendesak USS Scorpion untuk dilakukan perombakan yang tepat, tetapi Perang Dingin tidak mau menunggu, jadi kapal ini dikirim untuk ditempatkan di Mediterania.
Ketika itu kapal selam ini dalam kondisi yang sangat buruk sehingga salah satu anggota kru, Dan Rogers, menolak untuk melakukan penempatan karena dia yakin bahwa Scorpion berbahaya bagi krunya.
Namun, akhirnya para kru menyelesaikan penempatan mereka di Mediterania dan sedang dalam perjalanan menuju Norfolk, Virginia, dengan perkiraan kedatangan 27 Mei.
Namun, kapal selam Scorpion tidak pernah mencapai Virginia.
Orang-orang yang dikasihi oleh para kru di Norfolk Navy Yard menjadi bingung dan ketakutan.
Sementara, Angkatan Laut sendiri juga bingung, dan sia-sia saja mencoba melakukan kontak dengan Scorpion.
Namun, beberapa hal yang pasti, kapal itu jatuh atau mengalami masalah mekanis yang serius dan Soviet tidak bisa disalahkan.
Keputusasaan untuk menemukan kapal selam nuklir itu menyebabkan keterlibatan Dr. John Craven, seorang ilmuwan dan insinyur sipil yang sangat cerdas dan berpengalaman.
Craven telah membantu Angkatan Laut untuk menemukan bom nuklir yang hilang di lautan dan dikenal karena metodenya yang sukses dalam menghitung peluang.
Dengan bantuan Craven, Angkatan Laut merujuk ke jaringan SOSUS mereka, kumpulan perangkat pendengar bawah air untuk melacak kapal selam Soviet.
Mikrofon menangkap serangkaian ledakan bawah air yang konsisten dengan suara yang dihasilkan oleh kompartemen kapal selam yang meledak.
Mereka mulai menghitung bahwa ini terjadi di dekat bagian tengah Samudra Atlantik, dengan kedalaman sekitar 3.352,8 meter.
Tak lama setelah penemuan ini, Angkatan Laut mengumumkan bahwa USS Scorpion telah hilang.
Dan ketik aarea dasar laut ini diselidiki, tidak ada yang ditemukan.
Tim Craven memperhatikan detail penting yang mungkin menjelaskan perbedaan ini, yaitu USS Scorpion sebenarnya sedang menuju ke timur pada saat ledakan, dan bukan ke barat.
Craven melihat ini lebih jauh dan belajar (kebanyakan dari nakhoda kapal selam yang berpengalaman) bahwa kapal selam akan tiba-tiba berbelok 180 derajat ketika mereka mengalami torpedo lari panas.
Ini adalah saat torpedo aktif di dalam kapal selam, dengan melakukan manuver ini dapat memicu fail-safe pada torpedo.
Dengan menggunakan informasi baru ini, Scorpion akhirnya ditemukan pada akhir Oktober 1968 di area yang diperkirakan oleh tim Craven.
Setelah diperiksa, USS Scorpion itu ditemukan dalam keadaan robek, terpelintir, hancur, dan bengkok. Tidak ada yang bisa selamat.
Meski USS Scorpion telah ditemukan, namun alasan tenggelamnya masih menjadi misteri.
Craven yakin torpedo yang menjadi penyebabnya, tetapi Angkatan Laut menolak ini karena akan menyoroti masalah keandalan dan berarti bahwa semua torpedo tersebut rusak.
Jika sebuah torpedo meledak, maka kerusakan pada ruang torpedo akan terlihat jelas dari luar reruntuhan, tetapi tidak demikian yang terjadi.
Sebaliknya, palka ruang torpedo telah dibuka paksa.
Craven bersikeras bahwa penyebabnya adalah torpedo, tetapi secara resmi Angkatan Laut menyalahkan masalah mekanis.
Penjelasan ini diterima oleh banyak orang selama beberapa dekade, hingga tahun 1990-an.
Pada tahun 1993, Charles Thorne, yang pernah menjadi direktur Pusat Rekayasa Kualitas Senjata di Stasiun Torpedo Angkatan Laut di Keyport, Washington, pada akhir tahun 60-an membaca cerita di Chicago Tribune tentang hilangnya Scorpion.
Liputan di surat kabar itu menyebutkan Craven dan teorinya, yang menarik perhatian Thorne.
Kedua pria itu sekarang sudah pensiun, tetapi Thorne memiliki informasi yang berkaitan dengan torpedo yang digunakan pada Scorpion.
Tidak ada yang tahu tentang pekerjaan masing-masing pada saat itu.
Thorne terlibat dengan pengujian torpedo antikapal selam Mark 37 (tipe yang dibawa oleh Scorpion) pada saat yang sama ketika Scorpion hilang.
Torpedo canggih ini membawa baterai perak-seng yang dipisahkan dari sel listrik oleh diafragma foil yang sangat tipis.
Ini dirancang untuk pecah saat peluncuran senjata, memungkinkan elektrolit di sel daya untuk mengaktifkan baterai dan menyalakan motor.
Namun pada tahun 1966 para insinyur menemukan bahwa diafragma ini dapat pecah oleh getaran, sehingga rekomendasi dibuat untuk mengubah desain.
Dalam beberapa minggu setelah tenggelamnya Scorpion, tim Thorne secara tidak sengaja menyalakan api dengan membuat baterai torpedo Mark 37 bergetar.
Dia juga memberi tahu armada kapal selam bahwa Mark 37 memiliki cacat yang berpotensi mematikan.
Scorpion memiliki masalah getaran yang terkenal, dan seperti Craven, Thorne menjadi yakin bahwa cacat ini menyebabkan kematian Scorpion.
Dengan informasi ini, sepertinya torpedo yang menjadi penyebabnya, melansir warhistoryonline.
Lubang palka yang terbuka dan ruang torpedo yang relatif utuh menunjukkan bahwa kapal itu telah banjir sebelum kapal selam mencapai kedalaman hancur, sehingga tidak ada lagi yang tersisa.
Getaran kapal selam mungkin menyebabkan robekan kecil pada diafragma foil torpedo Mark 37, memicu kebakaran di dalam torpedo yang tidak akan segera terlihat oleh kru.
Api ini mungkin telah memasak hulu ledak torpedo, meniup pintu keluar terbuka dan membiarkan air masuk.
Dengan lambung yang rusak, maka kapal selam itu tenggelam dan akhirnya hancur oleh tekanan terbuka yang sangat besar, semuanya kecuali ruang torpedo yang telah menyamakan kedudukan sebelumnya pada titik ini.
Terlepas dari bukti ini, ledakan torpedo masih belum menjadi penjelasan resmi Angkatan Laut.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari