Intisari-Online.com - Dewi berkepala singa Sekhmet adalah salah satu dewa paling umum dalam koleksi Mesir di seluruh dunia.
Ribuan jimat menggambarkannya, baik dalam posisi duduk atau berdiri dan memegang tongkat berbentuk papirus.
Ratusan patung granodiorit Sekhmet berukuran lebih besar dari ukuran aslinya diukir selama pemerintahan dinasti ke-18 dari firaun besar Amenhotep III.
Banyak patung ini, sekarang ditemukan di museum dan situs arkeologi, menjadi saksi tentang pentingnya dewi yang garang ini.
Seorang dewi ibu di Kerajaan Lama, Sekhmet dikaitkan dengan Ptah sebagai pendampingnya selama Kerajaan Baru, melansir arce.org.
Tapi dia paling dikenal sebagai Mata Matahari (Eye of the Sun), aspek kasar, mempesona dan melindungi dari dewa pencipta.
Namanya, ”Yang Berkuasa” (the Powerful one), paling tepat diilustrasikan oleh penampilannya yang menakutkan sebagai wanita berkepala singa.
Cakram matahari di atas kepalanya mengingatkan kita bahwa dia adalah pelindung matahari, dan uraeus (hiasan kepala) yang terangkat di dahinya menandai dia sebagai Putri kerajaan Ra.
Sekhmet juga membawa tongkat papirus dan tanda ankh di tangannya, yang mewakili kapasitasnya untuk memberikan kehidupan dan kesuburan melalui aliran Nil tahunan di Mesir.
Atribut ini dan ikonografinya terkadang membuat Sekhmet sulit dibedakan dari dewi kucing lainnya – terutama Bastet.
Mereka semua adalah aspek dari entitas yang sama, Hathor, seperti yang dinyatakan dalam prasasti banyak patung.
Beberapa orang percaya jumlah patung Sekhmet yang dibuat Amenhotep III lebih dari 730.
Lantas, mengapa seorang raja menghabiskan sumber daya yang banyak untuk membuat begitu banyak patung besar?
Ahli Mesir Kuno Prancis Jean Yoyotte mengajukan teori yang meyakinkan bahwa kelompok patung ini adalah perwujudan batu dari ritual Sekhmet untuk menenangkan sang dewi, menetralisir aspek ketakutannya dan menarik kualitas-kualitasnya yang bermanfaat.
Namun di zaman ketika estetika sangat penting untuk disembah, bahkan Amenhotep III, raja yang memesan patung, tidak menampilkan jumlah patung yang sama.
Jika sejumlah besar patung disebutkan hanya dalam teks, ahli Mesir Kuno kemungkinan tidak akan percaya bahwa patung itu ada.
Tetapi buktinya ada di museum-museum di seluruh dunia (kelompok patung terbesar ada di Turin, London, Paris, Berlin, New York dan Kairo) dan di reruntuhan kuil Mut di Karnak.
Misi yang dipimpin oleh Betsy Bryan dari Universitas Johns Hopkins menampilkan kembali puluhan patung di sepanjang dinding halaman kuil.
Di tepi sungai Nil lainnya, penggalian yang dipimpin oleh Hourig Sourouzian mengungkapkan serangkaian besar patung Sekhmet lainnya di sekitar pelataran surya Kom el Hettan.
Begitu banyak patung besar juga menunjukkan komitmen kerajaan yang langka kepada banyak pematung terlatih.
Ukuran dan kualitas pahatannya sangat mencolok, mengingat patung yang lebih kecil mungkin telah mencapai tujuan yang sama.
Meskipun ukuran dan proporsinya sedikit berbeda, ratusan patung ini justru menampilkan ekspresi dan detail kucing liar seperti kumis, rambut berkilau, untaian wig, puting bunga, dan gelang di pergelangan tangan dan pergelangan kaki.
Kehidupan berturut-turut mereka mengungkapkan praktik menarik tentang gambar selama peradaban firaun.
Pada periode Amarna, nama Amenhotep III secara sistematis dihapus dari prasasti singgasana patung-patung Sekhmet, kemudian secara metodis ditulis ulang pada akhir dinasti ke-18.
Dengan pandangan aslinya yang mungkin dimaksudkan untuk dibatasi, beberapa patung dipindahkan, ditampilkan kembali di berbagai kuil dan kadang-kadang ditulis ulang - terutama untuk Ramses IV dan Sheshonq I.
Penggunaan kembali ini mungkin mewakili "aktualisasi ulang" dari gambar-gambar kuno ini dalam konteks arsitektur dan kultus yang lain.
Patung-patung Sekhmet bahkan dipajang ulang tanpa selesai atau ditorehkan, seperti di kuil Ptah di Karnak, tempat berdirinya patung-patung Sekhmet (sekarang di Turin' s Museo Egizio) ditemukan.
Patut dicatat bahwa patung-patung Mesir tidak perlu "selesai" untuk melayani suatu tujuan.
Banyak Sekhmet yang dibiarkan tanpa tulisan, tidak dipoles atau tanpa detail ukiran telah ditemukan dengan patung lengkap, yang menunjukkan bahwa kedua jenis dianggap memiliki tingkat efektivitas yang sama.
Kekuatan yang mereka rasakan pasti menjadi faktor bagi mereka yang merusak atau menghancurkan patung-patung ini, mungkin di akhir zaman kuno.
Sungguh langka patung-patung yang ditemukan dalam keadaan utuh.
Untuk berbagai alasan, sebagian besar diserang di beberapa titik dalam sejarah.
Beberapa menunjukkan garis tanda alat yang dalam dan teratur yang dibuat dengan pahat logam keras, mungkin untuk memotongnya menjadi balok untuk bangunan baru.
Namun, sebagian besar menampilkan mutilasi sistematis pada bagian-bagian tertentu, yang menunjukkan bahwa kerusakan itu bukan kecelakaan atau pembongkaran acak.
Tingkat keparahan serangan dapat bervariasi, tetapi kepala dan tangan adalah target istimewa.
Perubahan seperti itu sulit untuk diketahui, tetapi itu jelas terjadi ketika patung-patung itu dianggap magis dan karenanya perlu dinetralisir dengan mencopot atau merusak kepala dan tangan.