Penulis
Intisari-online.com - Menurut South China Morning Post pada 3 Oktober mengutip sebuah sumber militer.
Mengatakan bahwa militer China khawatir bahwa AS akan mencoba memprovokasi Beijing menjadi tanggapan pembalasan yang "dapat mengarah pada perang".
Kekhawatiran ini muncul setelah serangkaian langkah yang disebut China sebagai "tindakan provokatif" dari pihak AS di hari-hari terakhir pemerintahan Presiden Donald Trump, sebelum seorang komandan senior AS bergerak untuk meyakinkan Beijing.
Dalam memo tujuh halaman yang diserahkan ke Komite Angkatan Bersenjata Senat pada 28 September, Jenderal Mark Milley Ketua Kepala Staf Gabungan AS.
Mengatakan dia telah menghubungi Kepala Staf Gabungan Li Zuocheng dari Komisi Militer Pusat China di Oktober 2020 dan Januari tahun ini.
Milley melakukan panggilan pertamanya pada 30 Oktober 2020, hanya empat hari sebelum pemilihan presiden AS, setelah intelijen menunjukkan militer China telah menaikkan tingkat siaga tempurnya.
Milley kemudian membuat panggilan lain pada 8 Januari untuk meyakinkan China bahwa AS tidak akan meluncurkan "serangan mendadak".
Beijing takut AS menggunakan "taktik provokatif".
Namun, sumber tersebut mengatakan bahwa panggilan telepon pertama Milley tidak menghilangkan kekhawatiran Beijing.
Pada November 2020, Beijing marah ketika beberapa media Jepang melaporkan kunjungan mendadak Laksamana Muda AS Michael Studeman ke Taiwan.
Media Taiwan kemudian melaporkan bahwa Duta Besar AS untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, Kelly Craft, dan kemudian Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo juga berencana untuk mengunjungi pulau itu, sebuah langkah yang semakin membuat marah Beijing.
Berita itu datang hanya beberapa minggu setelah telepon Milley membuat Beijing percaya bahwa pemerintahan Trump menggunakan 'taktik provokatif' untuk membuat militer China mengambil tindakan pembalasan, yang dapat menyebabkan konflik atau bahkan perang," kata sumber itu.
"Militer China perlu tahu apakah kunjungan Studeman ke Taipei menyiratkan bahwa ada suara berbeda di Pentagon yang mendukung rencana layak Trump. Ini akan menjadi perang," kata sumber itu.
Menurut sumber itu, militer China langsung menyampaikan keprihatinan kepada atase militer AS di kedutaan negara itu di Beijing.
Sementara bawahan Li Zuocheng juga mencoba menggunakan saluran non-militer untuk mengekspresikan pandangan mereka, termasuk mengirim utusan untuk menjaga kontak dengan konsul AS.
"Setelah beberapa minggu berkomunikasi melalui beberapa saluran, Milley melakukan panggilan kedua kepada Li (pada Januari)," kata sumber itu.
"Pesawat Kelly Craft tidak mendarat di Taipei setelah itu, sementara Departemen Luar Negeri AS juga mengumumkan bahwaMike Pompeo tidak akan mengunjungi pulau itu," tambah sumber itu.
Menurut sebuah laporan oleh Knowfar Institute for Defense and Strategic Studies, sebuah organisasi penelitian yang didirikan oleh pensiunan perwira militer China.
Militer AS telah melakukan setidaknya 17 serangan mendadak di dekat pantai selatan China dengan pembom strategis B-52 dan B-1B.
Pada tahun 2020, sekitar sepertiga lebih banyak dari tahun-tahun sebelumnya.
Sebelumnya, sebuah sumber mengatakan bahwa AS pada Juni 2020 mengirim F-18 "tawon super" untuk melacak kapal pengintai elektronik Tipe 815 milik angkatan laut China yang bergerak di dekat Selat Miyako.
Pada saat yang sama, pesawat tempur Amerika melakukan sejumlah serangan simulasi saat terbang di atas kapal perang China.
Insiden itu mendorong Menteri Pertahanan China Wei Fenghe pada 8 Agustus untuk menelepon timpalannya dari AS Mark Esper untuk mengatakan bahwa kedua belah pihak perlu bekerja untuk menghindari konflik.
South China Morning Post, mengutip sumber lain yang tidak disebutkan namanya, mengatakan China juga telah menginstruksikan militernya "untuk tidak menembak terlebih dahulu dalam konfrontasi dengan pasukan AS segera setelah panggilan telepon antara Tuan Wei dan Tuan Esper".
Menurut memo yang diajukan oleh Milley, pada tahap akhir pemilihan presiden AS, ada spekulasi bahwa Trump mungkin mencoba meningkatkan peluangnya dengan "Oktober kejutan" dan kemungkinan serangan.
"Meningkatnya gerakan provokatif militer AS di Laut China Selatan membuat Beijing tidak yakin bagaimana harus bereaksi, terutama ketika desas-desus tentang 'kejutan Oktober' beredar di media di dalam dan luar negeri menyebar," kata Zhou Chenming, seorang peneliti di Institut Sains "dan Teknologi Militer Yuan Wang di Beijing.
Apa yang dapat dilakukan militer China adalah meningkatkan kesiapan operasionalnya untuk menghadapi pesawat dan kapal perang Komando Indo-Pasifik AS yang sedang tumbuh yang mendekati China," Zhou menambahkan.
Seruan Jenderal AS untuk Meyakinkan China?
Menurut memo itu, pada 21 Oktober 2020, media asing melaporkan bahwa kelima dari lima medan perang PLA berada dalam "siaga tinggi" sebagai tanggapan terhadap ketegangan menghubungi rekan Cina-nya.
Zhou mengatakan keterlibatan yang kuat antara militer kedua belah pihak selama dua bulan terakhir kepresidenan Trump telah membantu membangun kepercayaan.
Tian Shichen, direktur Pusat Studi Hukum Militer Internasional China, mengatakan, "Panggilan telepon telah membantu kedua belah pihak memperkuat pengendalian krisis bagi tentara garis depan, yang mungkin menderita permusuhan 'persaingan sengit' antara dua kekuatan besar" .
Namun, situasi semakin memburuk setelah Esper dipecat oleh Mr Trump pada 9 November 2020, diikuti oleh sejumlah perwira militer senior di Pentagon mengajukan petisi pengunduran diri.
"Militer China perlu berurusan dengan lima kepala pertahanan AS selama empat tahun masa jabatan Presiden Trump, Anda dapat membayangkan betapa frustrasinya mereka," kata Zhou, merujuk pada militer China, James Mattis, Mr. Esper, dan tiga pejabat lainnya, menteri pertahanan Amerika Serikat.
Kekhawatiran akan serangan mendadak meningkat ketika pendukung Trump menyerbu US Capitol pada 6 Januari. Dua hari kemudian, Tuan Milley menelepon Li Zhoucheng.
"Saya yakin Presiden Trump tidak berniat menyerang China, dan merupakan tanggung jawab langsung saya untuk menyampaikan niat itu ke pihak China," Milley melaporkan pada 28 September.
"Pesan saya sekali lagi konsisten. Tetap tenang, stabil dan de-eskalasi," katanya.
Pada 30 Januari, laporan intelijen AS mengkonfirmasi bahwa militer China mengurangi kesiapan operasionalnya di wilayah tersebut, menurut memo tersebut.
Drew Thompson, mantan pejabat yang mengawasi hubungan pertahanan untuk menteri pertahanan AS, mengatakan memo itu membuktikan bahwa Milley hanya melakukan tugasnya.
"Sudah jelas dari nota bahwa dia mengikuti protokol dan berkoordinasi dengan antarlembaga, jadi tidak ada keraguan bahwa dia sepenuhnya bekerja dalam wewenangnya," kata Thompson.