Intisari-Online.com - Raksasa kedirgantaraan AS Boeing telah mengirimkan F/A-18 Super Hornet Block III pertamanya ke Angkatan Laut AS.
Perusahaan pertahanan itu juga telah meluncurkan jet tempur yang sama, varian Block III, ke Angkatan Laut India.
Menurut Boeing, Block III adalah versi paling canggih dari Super Hornet dan melebihi kemampuan pesawat tempur generasi keempat.
F/A-18 Block III melakukan penerbangan pertamanya pada Mei 2020.
Varian terbaru menyediakan peningkatan termasuk kemampuan jaringan yang ditingkatkan, jangkauan yang lebih jauh, tanda radar yang dikurangi, kokpit canggih, dan sistem komunikasi yang ditingkatkan.
Melansir The EurAsian Times, Rabu (29/9/2021), Super Hornet Block III dilengkapi dengan tangki bahan bakar yang dipasang di bahu, yang dapat menampung 3500 pon (sekitar 1587 kg) bahan bakar tambahan.
Ini akan membantu dalam mengurangi hambatan dan juga akan memungkinkan pesawat untuk beroperasi dalam durasi yang lebih lama dan membawa lebih banyak bobot.
Boeing telah mengubah Super Hornet Block II yang ada menjadi Block III sejak tahun lalu.
Peningkatan ini juga akan meningkatkan umur yang diharapkan dari 6000 menjadi 10.000 total jam terbang.
Advanced Cockpit System (ACS) memiliki layar sentuh 10x19 inci yang dapat digunakan pilot dengan cara yang sama seperti orang menggunakan ponsel dan tablet dalam kehidupan sehari-hari.
“Apa yang ACS berikan kepada awak pesawat di dalam jet adalah antarmuka yang fleksibel ke dunia informasi yang ada di [F/A-18] dalam format intuitif yang mudah untuk ditindaklanjuti, apakah itu yang mereka lihat atau sentuh di layar. Itu memungkinkan mereka untuk mengambil keuntungan maksimal dari semua informasi yang tersedia untuk misi tersebut,” kata Gregory Hardy, manajer program Boeing ACS.
“Jadi dengan layar sentuh, yang bisa kita lakukan adalah seluruh permukaannya berguna untuk informasi. Sama seperti di ponselmu.”
Sistem pencarian dan pengujian inframerah (IRST) merupakan bagian integral dari Block III yang akan mendeteksi ancaman jarak jauh tanpa bergantung pada radar karena dapat macet.
Menurut pernyataan Boeing pada 27 September, perusahaan baru-baru ini mengirimkan yang pertama dari 78 F/A-18 Super Hornet Block III yang dikontrak ke Angkatan Laut AS.
Perusahaan telah menerima kontrak $ 4 miliar untuk 61 kursi tunggal dan 17 dua kursi Blok III F/A-18 Super Hornet pada Maret 2020.
Sementara itu, Angkatan Laut India telah mengeluarkan RFI (Permintaan Informasi) pada Januari 2017 untuk mengakuisisi 57 pesawat sebagai bagian dari kompetisi Multi-Role Carrier Borne Fighter (MRCBF).
Boeing telah meluncurkan F/A-18 Block III Super Hornet dengan tempat duduk kembarnya ke Angkatan Laut India.
Pesawat ini mampu beroperasi dari jalur “ski-jump” dan telah digambarkan sebagai “enabler untuk mengamankan Indo-Pasifik” oleh para analis India karena mereka menunjukkan kepercayaan pada kemampuan Super Hornet serta kesesuaiannya untuk Angkatan Laut India.
Seperti yang dilaporkan The EurAsian Times sebelumnya, F/A-18 Super Hornet telah bersaing ketat dengan varian angkatan laut dari Dassault Rafale untuk kesepakatan ini.
“F/A-18 Super Hornet Block III yang ditawarkan kepada Angkatan Laut India (IN) adalah pesawat tempur garis depan paling canggih, multi-peran, dari Angkatan Laut AS (USN) dan merupakan pekerja keras untuk armada, dan akan tetap demikian untuk masa mendatang”, Ankur Kanaglekar, Head India Fighters Sales, Boeing Defense, Space and Security, sebelumnya mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Financial Express.
Dia menekankan kembali peran superioritas udara Super Hornet dan menyebutnya sepenuhnya sesuai dengan kapal induk INS Vikramaditya dan INS Vikrant India.
Berbicara tentang varian dua kursi dari Super Hornet, Kanaglekar mengatakan bahwa itu akan memberikan Angkatan Laut India dengan berbagai kemajuan unik seperti “fleksibilitas, pemanfaatan armada yang lebih tinggi, kemampuan untuk memulai misi tertentu dari kapal induk yang mendapat manfaat dari memiliki kru yang kedua dan kesempatan untuk mengembangkan antarmuka antara sistem berawak & tak berawak di lingkungan kapal induk”.
Lebih lanjut dia menjelaskan bahwa teknologi penerbangan angkatan laut berbasis kapal induk tambahan yang terkait dengan antarmuka berawak-tanpa awak juga dapat dioperasionalkan secara efektif melalui varian dua kursi.
Kanaglekar mengklaim bahwa biaya Super Hornet per jam terbang yang lebih rendah, daya tahan 10.000 jam di sepanjang "mesin paling kuat di dunia", mesin GE F-414, membuat pesawat ini lebih cocok untuk Angkatan Laut India dibandingkan dengan Rafales.