China mengatakan kapal Angkatan Laut AS memang melanggar hukum dengan berlayar melewati pulau-pulau itu ketika juru bicara Angkatan Udara China mengecam tindakan itu sebagai “melanggar kedaulatan dan keamanan China.”
“Pada 8 September, kapal perusak peluru kendali USS Benfold secara ilegal masuk ke perairan yang berdekatan dengan Mischief Reef pulau Nansha tanpa persetujuan dari pemerintah China,” kata Kolonel Angkatan Udara Tian Junli, juru bicara Komando Teater Selatan China, dalam sebuah pernyataan.
"Aktivitas itu sangat melanggar kedaulatan dan keamanan China.
Kapal perang angkatan laut AS sering berlayar melewati pulau-pulau yang disengketakan, menimbulkan kritik dari China.