Tapi kemudian Cohen mengangkat laporan media yang mengklaim bahwa Howard melihat Australia sebagai 'wakil sheriff' AS di wilayah tersebut.
Cohen mengatakan kepada Wiranto bahwa laporan itu 'salah', menambahkan 'adalah kepentingan kami berdua untuk memiliki hubungan bilateral yang positif'.
Pesan yang jelas adalah bahwa AS akan mengurus urusannya sendiri, dan memiliki kepentingannya sendiri, di kawasan itu.
Berakhirnya Perang Dingin telah memberi AS lebih banyak kebebasan untuk menantang perilaku mitranya.
Debat pemerintah di Washington pada tahun 1999 di Australia mencerminkan bagaimana mencegah krisis Timor Timur karena bisa membahayakan hubunganya dengan negara jangkar di Asia Tenggara sama seperti ia membuat transisi yang sulit ke demokrasi.
Tindakan penyeimbangan yang sama terbukti beberapa dekade sebelumnya ketika Presiden Indonesia Sukarno melancarkan 'konfrontasi' multifaset untuk mencegah pembentukan Malaysia.
Pada puncak Perang Dingin, dan di tengah meningkatnya konflik di Vietnam, ada kecemasan akut di Washington untuk mencegah perang besar-besaran atas Malaysia.
AS sangat ingin mencegah pemutusan hubungan dengan Indonesia, yang pada gilirannya akan melihat pengaruhnya tergeser oleh kekuatan komunis domestik dan internasional.
Tekanan berkelanjutan pada Indonesia memuncak dalam kunjungan ke Asia oleh utusan khusus Presiden Lyndon Johnson, Jaksa Agung Robert Kennedy.
Pada awal 1964, Kennedy bertemu Sukarno di Imperial Hotel di Tokyo, di mana ia menyampaikan keprihatinan administrasi atas risiko signifikan 'eskalasi menjadi perang yang serius' dan adanya 'komitmen perjanjian AS di daerah'.