Penulis
Intisari-Online.com - Meskipun Portugis yang menguasai Timor Leste saat Perang Dunia II menerapkan kebijakan netralitas, namun Sekutu tetap sepakat menempatkan pasukannya di wilayah itu.
Pasukan sekutu yang dijuluki 'Sparrow Force' mendarat di Pulau Timor hanya lima hari setelah serangan Jepang di Pearl Harbor Desember 1941.
Pasukan itu terutama terdiri dari Australia, Inggris Raya, dan Hindia Belanda.
Di bawah komando Australia, mereka dikirim untuk memperkuat wilayah paling selatan Asia itu jika Jepang memasuki perang.
Pada tanggal 20 Februari 1942, Jepang akhirnya mencapai Timor, tiga bulan setelah serangan mereka ke Pearl Harbor.
Kedatangan Jepang memang telah diprediksi, tapi yang luput dari bayangan Sekutu adalah serangan skala besar yang dilakukan Negeri Matahari.
Pemerintah kolonial mengambil "pandangan yang sangat optimis" bahwa pasukan Jepang akan menghormati kenetralan Portugis.
Pasukan Jepang menyerang Kupang di Timor Belanda maupun Dili di Timor Portugis.
Baca Juga: Kemerdekaan Sudah Diraih 76 Tahun yang Lalu, Inilah Peran Anak Sekolah Mengisi Kemerdekaan
Menghadapi serangan Jepang di Kupang adalah pasukan dari Batalyon 2/40 Australia, satu skuadron pesawat pengebom Hudson Angkatan Udara Australia (RAAF), baterai artileri pantai Australia, dan 1.000 tentara Belanda.
Sementara itu, inilah komando Australia yang pertama menghalau serangan skala besar Jepaang di wilayah Timor Leste yang saat itu dikenal sebagai Timor Portugis.
Mereka adalah Kompi Independen 2/2 Australia yang telah dikirim ke bagian Portugis dari pulau Timor sebelum serangan Jepang.
Meski akhirnya berhasil dipukul mundur, mereka sempat melakukan perlawanan yang sengit selama kurang lebih setahun.
Baca Juga: Kemerdekaan Sudah Diraih 76 Tahun yang Lalu, Inilah Peran Anak Sekolah Mengisi Kemerdekaan
Mereka tidak secara langsung menentang invasi tetapi bertindak sebagai kekuatan gerilya, berjibaku menghalau Pasukan Jepang dengan bantuan penduduk setempat.
Melansir ABC News (25/4/2021), salah satu dari Kompi Independent 2/2 yang masih tersisa, Keith Hayes, 95 tahun, menceritakan kisah luar biasa tentang bertahan hidup berkat bantuan wanita Timor.
Dua belas jam setelah Jepang mengebom Darwin, mereka mendaratkan 5.000 tentara di pulau Timor.
Pasukan komando Australia, yang sudah berada di Timor yang bermarkas di pegunungan di luar Dili, tidak mengetahui kedatangan pasukan Jepang.
Baca Juga: Kemerdekaan Sudah Diraih 76 Tahun yang Lalu, Inilah Peran Anak Sekolah Mengisi Kemerdekaan
Pagi hari setelah Jepang mendarat, Hayes yang berusia 20 tahun adalah salah satu dari 15 pria yang pergi ke Dili dengan truk untuk mengambil persediaan.
Meskipun pangkalan gunungnya hanya 11 kilometer dari Dili, saat itu kabut tebal menghalangi seorang pemberi isyarat untuk menyampaikan pesan.
Signaller Bryant Gannon mati sia-sia saat dia menyalakan lampu Lucas untuk memperingatkan pangkalan.
Lima belas orang Australia jatuh ke dalam penyergapan dan ditangkap.
Hayes adalah salah satu dari empat orang yang akan dieksekusi, di mana sebelas komando lainnya dieksekusi pada hari itu juga.
Tapi peluru dan bayonet berikutnya tidak membunuhnya.
"Saya tidak tahu berapa lama saya berbaring di sana tetapi ketika saya keluar mereka membiru, mereka hilang, yang lain," kata Hayes.
Entah bagaimana, dia selamat dan berhasil sampai ke tepi hutan.
Ketika itu, dia bertemu dengan 'penyelamatnya', dua orang anak kecil yang membawa mereka ke Berta (Martins).
"Sejak saat itu dia yang bertanggung jawab," katanya.
Martins tahu satu atau dua hal tentang pengobatan tradisional, dan dia tahu bagaimana menyembunyikannya dari orang Jepang.
"Dia membuat beberapa pasta untuk menghentikan pendarahan, campuran hijau, beberapa herbal dihancurkan. Dia melakukan itu setiap hari, bahkan memberi saya makan, setiap hari saya pergi ke terowongan, tinggal di sana sepanjang hari," kata Hayes.
Pada malam hari ketika ada suara, wanita tua itu segera membungkus Hayes dengfan tikar tebu.
"Orang-orang di desa pasti sudah tahu, tetapi tidak ada sepatah kata pun yang dikatakan tentang itu," katanya.
Martins tinggal di sebuah desa di sebelah masjid Dili, yang oleh pasukan komando disebut desa Arab.
Setelah sekitar satu minggu, dia mengatur agar dua pria menempatkan Hayes di atas kuda poni dan membawanya kembali ke unitnya di pegunungan.
Pada saat dia kembali, kompi Hayes terlibat dalam perang gerilya yang efektif melawan Jepang, tetapi mereka kekurangan pasokan dan kontak radio dengan Australia.
Saat itu, Joe Loveless, seorang teknisi radio ABC dari Hobart, memimpin sebuah tim kecil yang bekerja siang dan malam untuk membangun sebuah radio dari kepingan-kepingan untuk mencapai Australia setelah 10 minggu diisolasi.
Diungkapkan, bulan Agustus 1942, Jepang melancarkan serangan habis-habisan untuk melenyapkan Australia tetapi mereka hanya mengambil tiga korban.
"Kami harus berjuang atau mati. Mereka mengepung kami dengan cukup baik," kata Otway.
“Kami hanya memiliki 275 pejuang, sisanya sakit, malaria, disentri. Kami membunuh sekitar 700-800 dari mereka," katanya.
Ketika Pasukan Jepang berhasil meningkatkan tekanan yang membuat operasi gerilya menjadi lebih sulit, sementara intelijen yang diberikan penduduk setempat mengering, operasi pun akhirnya dihentikan.
Pada Desember 1942, Pasukan Sekutu mulai ditarik mundur dari Pulau Timor.
Awal bulan itu, Kompi Independent 2/2 mengevakuasi 190 tentara Belanda dan 150 Portugis, yang mencari perlindungan di Australia, sebelum meninggalkan pulau antara 10 dan 16 Desember.
Baca Juga: Kemerdekaan Sudah Diraih 76 Tahun yang Lalu, Inilah Peran Anak Sekolah Mengisi Kemerdekaan
(*)