Intisari-Online.com – Bangkai kapal dari Perang Saudara yang ditemukan kembali ini mendapatkan pengakuan internasional.
Ketika itu Amerika Serikat berjuang melawan konflik yang paling memecah belah pada puncak Perang Saudara Amerika.
Sebuah kapal kargo bernama Maple Leaf memulai perjalanan singkat dari Carolina Selatan ke Florida, dengan membawa peralatan dan barang-barang pribadi dari tiga resimen Union.
Lebih dari 155 tahun setelah menetap di tempat peristirahatan terakhirnya di dasar Sungai St. Johns dan hampir 35 tahuns etelah artefak pertama diambil dari Maple Leaf, kapal tersebut menerima pengakuan internasional pada serial dokumenter National Geographic Channel Drain the Oceans.
Pada musim panas 2019, kru film pertunjukan yang bertempat di London, berbasis di Jacksonville, melakukan survei arkeologi dan magnetometer resolusi tinggi di lokasi bangkai kapal.
Dengan menggunakan gambaran yang dihasilkan komputer, secara digital tim mengeringkan air dan lumpur di sekitar bangkai kapal untuk membuka rahasia yang telah lama disimpan oleh kapal.
Dr Keith Holland, seorang dokter gigi Jacksonville tertarik dengan prospek bahwa Maple Leaf yang belum ditemukan mungkin masih ditemukan, mencari lokasi bangkai kapal pada tahun 1980-an.
Memperoleh keterampilan seorang arkeolog bawah air di waktu luangnya, ia memimpin tim pada serangkaian penyelaman 20 kaki di bawah permukaan Sungai St. Johns dan tujuh kaki di bawah lumpur.
Lumpur dasar sungai yang menutupi itu ternyata menjadi elemen kunci dari kapsul waktu alami yang menyimpan sisa-sisa kehidupan pribadi para prajurit Perang Saudara.
Di kedalaman keruh di mana cahaya maupun oksigen tidak bisa masuk, barang-barang sehari-hari para prajurit dengan tenang menunggu penemuan.
Diawetkan dengan sempurna selama lebih dari satu abad, potongan permainan, peralatan cukur, pipa tembakau, daguerreotypes berbingkai, surat pribadi, sepatu bot kulit yang dibungkus dengan koran yang dapat dibaca, dan banyak lagi.
“Kapal karam ini merupakan peristiwa kecil dalam Perang Saudara, tetapi sekarang menjadi kapsul waktu kehidupan sehari-hari dari pertengahan abad ke-19,” kata Dr. Keith V. Holland, Pendiri dan Presiden St. Johns Archaeological Expeditions (SJAE) .
“Saat menyelam di kegelapan lumpur, kami tidak tahu apa yang kami temukan sampai kami muncul ke permukaan.
Kami memegang artefak di tangan kami yang lebih dari sekadar bukti instrumen perang, itu adalah bukti para ayah, putra, dan saudara lelaki yang meninggalkan rumah mereka untuk berperang.”
Setelah 35 tahun meneliti silsilah nama prajurit di kotak dan pedang ini, saya menyadari bahwa kami masih belum tahu apa yang telah kami temukan dengan bangkai kapal Maple Leaf, atau apa yang kami bisa ungkapkan di masa depan.”
Diperkirakan 400 ton peralatan dan barang-barang pribadi dari hampir 2.000 tentara Union dari Relawan Infanteri Negara Bagian New York ke-112 dan ke-169 dan Relawan Infanteri Indiana ke-13 dikemas ke dalam kotak kayu yang diberi label dengan nama dan resimen mereka dan dimuat ke Maple Leaf di Folly Island, SC pada bulan Maret 1864.
Barang-barang pribadi itu menjadi artefak sejarah ketika kapal menabrak tambang bawah air yang diisi dengan 70 pon bubuk peledak pada 1 April 1864.
Tragedi Maple Leaf didokumentasikan oleh salah satu penumpangnya yang selamat, Lt. George T. Garrison, putra tertua dari abolisionis Boston William Lloyd Garrison.
Garnisun senior mengedit surat kabar anti-perbudakan The Liberator selama 35 tahun.
“George bekerja di mesin cetak The Liberator sebelum bergabung dengan Resimen Mass. 55, salah satu dari dua resimen tentara kulit hitam dari negara bagian,” kata Fritz Garrison, cicit Letnan Garrison.
“Satu-satunya barang yang masih ada dari Maple Leaf, sebelum ditemukan kembali oleh Dr. Holland, adalah surat yang ditulis kakek buyutku kepada ibunya yang merinci berita tentang resimen itu.”
Orang-orang yang selamat mendayung tiga sekoci dua belas mil "dengan angin dan pasang melawan kita sepanjang jalan," ke utara ke Jacksonville setelah tenggelam.
Keesokan paginya, Garrison menulis surat kedua yang berkaitan dengan kejadian di sekitar ledakan, yang dicetak di The Liberator beberapa minggu kemudian.
"Dia juga menulis ulang sebagian besar surat pertama, percaya bahwa itu telah jatuh bersama kapal," tambah cicitnya.
"Apa yang tidak dia ketahui pada saat itu adalah bahwa surat pertama selamat dalam kantong surat basah yang diambil pada hari berikutnya."
Surat itu, yang sekarang disimpan di Massachusetts Historical Society di Boston, memuat tanda-tanda garis air yang merayap yang hanya beberapa jam dari penghancuran dokumen itu sama sekali.
Dr. Holland dan timnya menggali kurang dari satu persen kargo kapal antara 1986-1996 dan menyumbangkan lebih dari 6.500 artefak ke Divisi Sumber Daya Sejarah Florida.
Banyak dari artefak ini memberikan gambaran tentang kehidupan tentara selama Perang Saudara, mulai dari peralatan militer, sepatu bot, ikat pinggang seragam, kancing dan pedang, termasuk satu dengan tulisan “Disajikan kepada Lt. William H. Potter, 112th N.Y.S.V. oleh anggota perusahaannya sebagai tanda penghargaan mereka.”
Tetapi sebagian besar artefak menceritakan kehidupan di luar perang - alat musik, perhiasan, porselen, perak, kerang yang dikumpulkan, surat yang ditujukan untuk rumah yang tidak pernah dikirim dan bahkan barang-barang yang kemungkinan besar dijarah dari rumah dan perkebunan Selatan.
Bangkai kapal Maple Leaf telah menjadi situs arkeologi bawah air Perang Saudara terbesar dan situs bangkai kapal National Historic Landmark keempat di negara itu.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang bangkai kapal Maple Leaf di serial dokumenter National Geographic Channel Drain the Oceans, kunjungi www.nationalgeographic.com/tv/shows/drain-the-oceans.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari