Bobotnya Capai 6 Kilogram, Tikus Terbesar yang Pernah Hidup di Dunia Ditemukan di Timor Leste: 'Bertahan sampai 1.000 Tahun yang Lalu'

Intisari-Online.com - Penelitian arkeologi di Timor Leste pada 2010 menemukan fosil tikus terbesar yang pernah hidup, dengan berat badan sekitar enam kilogram.

Penggalian di gua juga menghasilkan total 13 spesies hewan pengerat, 11 di antaranya masih asing bagi dunia sains.

Delapan dari tikus yang ditemukan memiliki berat satu kilogram atau lebih.

“Indonesia Timur adalah titik panas untuk evolusi hewan pengerat."

Baca Juga: Teknik Tenun Tradisional Kain Tais di Timor Leste yang Istimewa, Bukan dengan Mesin Namun Menggunakan Songket

"Kami ingin perhatian internasional pada konservasi di daerah tersebut,” kata Dr Ken Aplin dari CSIRO pada waktu itu sebagaimana dilansir Science Daily.

“Tikus membentuk 40 persen keanekaragaman mamalia di seluruh dunia dan merupakan elemen kunci ekosistem."

"Penting untuk proses seperti pemeliharaan tanah dan penyebaran benih."

"Mempertahankan keanekaragaman hayati di antara tikus sama pentingnya dengan melindungi paus atau burung.”

Baca Juga: Meski Akhirnya Merdeka, Banyak Penduduk Timor Leste yang Pilih Tetap Bergabung dengan Indonesia hingga Jadi Pengungsi

Penanggalan karbon menunjukkan bahwa tikus terbesar yang pernah hidup bertahan sampai sekitar 1000 hingga 2000 tahun yang lalu, bersama dengan sebagian besar hewan pengerat Timor Leste lainnya yang ditemukan selama penggalian.

Hanya satu dari spesies yang lebih kecil yang ditemukan yang diketahui bertahan hidup di Timor saat ini.

"Orang-orang telah tinggal di pulau Timor selama lebih dari 40.000 tahun dan berburu dan memakan tikus selama periode itu."

"Namun kepunahan tidak terjadi sampai baru-baru ini," kata Dr Aplin.

Baca Juga: Dili Allstars, Grup Band Musik Timor Leste Berbau Gerakan Kemerdekaan, Pernah Selundupkan 500 Kaset ke Timor Leste Dibantu Kampus Melbourne

“Kami pikir ini menunjukkan bahwa orang dulu hidup secara berkelanjutan di Timor sampai sekitar 1000 hingga 2000 tahun yang lalu."

"Ini berarti kepunahan tidak dapat dihindari ketika orang tiba di sebuah pulau."

"Pembukaan hutan skala besar untuk pertanian mungkin menyebabkan kepunahan, dan ini mungkin setelah pengenalan alat-alat logam."

Setiap pulau di Indonesia bagian timur mengembangkan jenis tikus yang unik.

Baca Juga: Tak Melulu Tinggalkan Kenangan Pahit di Timor Leste, Bangsa Portugislah yang Pertama Kali Perkenalkan Komoditas yang Kini Jadi Salah Satu Penyumbang Ekspor Terbesar di Timor Leste

Dr Aplin juga menemukan enam spesies tikus baru di sebuah gua di Pulau Flores.

Beberapa di antaranya mungkin masih hidup di Flores tetapi mereka tak terdeteksi oleh kolektor modern dan survei lebih lanjut sangat dibutuhkan.

Timor Leste memiliki beberapa mamalia asli, dengan kelelawar dan hewan pengerat merupakan mayoritas spesies.

Sebagian besar Timor saat ini kering, berubah dari hutan hujan yang rimbun di masa lalu.

Baca Juga: Sering Dianggap Remeh di Dalam dan Luar Rumah, Perjuangan Perempuan di Timor Leste Hadapi Masa Depan Cerah dengan Adanya Undang-undang Ini

"Meskipun kurang dari 15 persen tutupan hutan asli Timor yang tersisa, sebagian pulau masih berhutan lebat, jadi siapa yang tahu apa yang mungkin ada di luar sana?" kata Dr. Aplin.

"Selama kunjungan lapangan di Timor Leste, saya menemukan sisa-sisa tikus yang baru mati yang kami ketahui hanya dari deposit gua."

Sampai Dr Aplin menemukan yang lebih besar, tikus terbesar saat ini memiliki berat sekitar 2 kg dan hidup di hutan hujan di Filipina dan New Guinea.

(*)