Inggris, yang lebih tertarik menghasilkan uang daripada kesejahteraan warga China, beralih ke penyelundupan.
Pada tahun 1834, British East India Company kehilangan monopolinya atas opium Inggris, yang menyebabkan perang harga dan bahkan lebih banyak lagi opium yang masuk ke China.
Hukum diintensifkan tetapi tidak berhasil dan perak mengalir ke luar negeri sebagai imbalan atas opium.
Beberapa pejabat percaya bahwa pemanenan dan pembuatan opium harus dilegalkan, mengenakan pajak yang besar dan kuat untuk membuatnya terlalu mahal.
Lainnya, termasuk Lin Zexu, berpendapat bahwa dealer harus dihukum daripada pengguna akhir.
Zexu secara lisan menyerang Inggris karena mengorbankan orang Cina secara moral dan menangkap lebih dari seribu pedagang.
Dia meminta Inggris untuk menyerahkan persediaan opium mereka yang akan diganti dengan teh.
Ketika mereka menolak, dia menghentikan semua perdagangan luar negeri.
Inggris menyerang gagasan itu dengan dasar bahwa Cina terlalu terbelakang untuk memahami konsep perdagangan bebas.