Perusahaan tumbuh besar dan akhirnya menjadi lebih dari sebuah perusahaan perdagangan ketika perang antara Inggris dan Perancis meluas ke Timur pada tahun 1740-an.
Ketika Kompeni mulai memperoleh wilayah India, itu menjadi kekuatan tersendiri.
Inggris menggulingkan pemerintah daerah dan membangun tentara mereka sendiri dengan warga India untuk mempertahankan wilayah yang baru diperoleh.
Mereka telah bernegosiasi dengan China untuk perdagangan tetapi menemukan diri mereka terbatas hanya pada pelabuhan Guangzhou dengan batasan yang parah.
Karena orang Cina praktis tidak membutuhkan impor dari Inggris Raya, pasar perdagangan menjadi semakin mahal.
Saat itulah Perusahaan menemukan komoditas baru yang akan sangat melemahkan China.
Opium, yang telah digunakan sebagai obat selama ratusan tahun, sekarang menjadi bahan rekreasi yang populer di Cina.
Perusahaan menyadari hal ini dan mulai menanam bunga poppy, memanen dan memprosesnya menjadi zat yang dapat digunakan dan mengirimkan opium dalam jumlah besar dari India ke Cina, menyebabkan kecanduan yang meluas.
Pada 1800, pemerintah Cina melarang impor opium dan menjatuhkan sanksi kepada mereka yang menggunakannya.