Penulis
Intisari-online.com - Tahun 2018, presiden China Xi Jinping sempat membuat heboh dunia, setelah berdiri di atas kapal perang China dengan seragam militernya.
Sebelum peristiwa itu, pada April 2018 Tiongkok memamerkan armada terbesarnya sejak berdirinya Republik Demokratik Rakyat Tiongkok.
Sebanyak 48 kapal perang secara bersamaan berangkat ke laut,
Di atas beriringan adalah puluhan jet tempur yang memamerkan kekuatan, dengan lebih dari 10.000 tentara, menurut CNN.
Bagi Xi, pemimpin Tiongkok paling kuat sejak Mao Zedong, itu adalah momen yang menandai ambisi Tiongkok yang lebih besar, memperluas cakrawala ke lautan.
"Tugas membangun kekuatan angkatan laut yang kuat tidak pernah mendesak seperti sekarang ini," kata Xi saat itu.
Pada 2015, Xi melakukan reformasi militer yang komprehensif, bertujuan menjadikan tentara Tiongkok sebagai kekuatan tempur kelas dunia, setara dengan Amerika Serikat.
Xi Jinping telah mengarahkan promosi pembuatan kapal, dengan mengintegrasikan teknologi paling modern.
Galangan kapal China telah beroperasi dengan kapasitas penuh sejauh ini, menurut CNN.
Pada 2015, militer China PLAN hanya memiliki 255 kapal perang, menurut Kantor Intelijen Angkatan Laut AS (ONI).
Pada akhir 2020, PLAN memiliki 360 kapal perang, 60 lebih banyak dari Angkatan Laut AS.
Diperkirakan pada tahun 2025, PLAN akan memiliki 400 kapal perang, kata ONI.
"Pasukan tempur PLAN telah meningkat tiga kali lipat hanya dalam dua dekade," kata dokumen yang diserahkan kepada pejabat angkatan laut AS pada bulan Desember.
"China memproduksi kapal tempur permukaan modern, kapal selam, kapal induk, pesawat tempur, kapal serbu amfibi, kapal selam rudal balistik, kapal penjaga pantai besar dan kapal pemecah es, untuk wilayah kutub" kata dokumen itu.
Beberapa kapal perang dalam daftar ini memiliki kekuatan yang sebanding atau bahkan lebih unggul dari angkatan laut AS.
"Galangan kapal China tidak menghasilkan limbah, melainkan kapal perang yang kuat dan sangat kompleks," kata Andrew Jackson, seorang profesor di US Naval War College.
Kapal perusak Type 055, misalnya, bahkan mengungguli kapal penjelajah kelas Ticonderoga AS.
China juga banyak berinvestasi dalam pasukan amfibi, sementara AS masih menggunakan kendaraan amfibi yang sudah ketinggalan zaman.
Dalam waktu dekat, AS tidak menunjukkan tanda-tanda mengejar kecepatan pembuatan kapal China, hanya bertujuan untuk memiliki 355 kapal perang, menurut CNN.
China membangun kapal dengan kecepatan yang lumayan, tetapi kapasitasnya masih belum memadai, analisis surat kabar AS .
Kapal induk China membutuhkan pembom tempur dalam jumlah yang signifikan daripada yang merekamiliki saat ini.
Dua kapal induk aktif China memiliki desain yang berasal dari era Soviet.
Itu berarti jangkauan dan kemampuan tempurnya terbatas.
Dengan kata lain, kapal induk China tidak sebanding dengan 11 kapal induk nuklir AS.
Karena, hanya dengan kelompok serangan kapal induk ASmampu menciptakan kekuatan yang kuat untuk mencegah musuh.
"Kapal induk AS dan jet tempurnya bahkan lebih kuat daripada angkatan udara," kata Eric Wertheim, pakar di Akademi Maritim Amerika.
PLAN tersebut jelas belum mencapai level tersebut, dan kemampuannya untuk beroperasi di perairan lepas pantai masih sangat terbatas.
Kapal perang China belum mencapai kawasan Pasifik barat, apalagi seluruh dunia.
Di Atlantik Utara atau Laut Utara Rusia, pengaruh kapal perang Tiongkok sangat terbatas.
Menurut para ahli, angkatan laut China sedang berusaha menjangkau lebih jauh lepas pantai, setidaknya cukup untuk menimbulkan ancaman bagi Amerika Serikat di pulau Hawaii.
"Angkatan Laut China membuat kemajuan dalam pertempuran campuran, pengendalian kerusakan, logistik dan intelijen," kata Roderick Lee.
"Mereka mungkin akan segera mengetuk pintu pangkalan angkatan laut AS di Pasifik," jelas Roderick Lee, direktur Institut Penelitian Dirgantara China di Sekolah Tinggi Angkatan Udara Angkatan Udara AS.
Tetapi analis lain mengatakan bahwa ambisi China untuk pergi ke luar negeri masih sangat jauh, bahkan beberapa dekade lagi.
"China bertujuan untuk memiliki kekuatan tempur global pada tahun 2049," kata Meia Nouwens, pakar kebijakan pertahanan China di Institut Internasional untuk Kajian Strategis (CSIS).
Mulai sekarang hingga saat itu, analis akan mengamati beberapa tanda, seperti China membangun lebih banyak pangkalan di luar negeri untuk mendukung angkatan laut.
Saat ini, Cina hanya memiliki satu basis di Djbouti, di Tanduk Afrika.
"Akan sangat menarik bahwa kapal induk China ada di perairan lepas pantai, mungkin di Samudera Hindia," kata Nick Childs, analis pertahanan di CSIS.