Penulis
Intisari-Online.com – Ketika Kanada, Amerika Serikat, dan Kuba menolak pengungsi Yahudi sebelum Perang Dunia II hanya karena kefanatikan mematikan ini.
Anti-Semitisme ekstrem Hitler memuncak ketika lebih dari 900 orang Yahudi kapal laut Jerman, MS St. Louis, dalam upaya melarikan diri dari Jerman, beberapa bulan sebelum Perang Dunia 2 dimulai.
Mereka putus asa untuk menyelamatkan diri mereka sendiri dan keluarga mereka.
Merek berharap akan menemukan keselamatan di Amerika.
Mereka meninggalkan Hamburg pada Mei 1939, tujuh bulan setelah Kristallnacht.
Meskipun banyak yang mengatakan bahwa anti-Semitisme Hitler lebih dari sekadar retorika, nyatanya Kanada, Amerika Serikat, dan Kuba semua berkeras hati dan menolak para pengungsi.
Perjalanan orang –orang Yahudi itu tampaknya berjalan baik pada awalnya.
Bahkan, para penumpang mengorganisir tarian, konser, santapan, dan layanan penitipan anak di kapal.
Seorang penumpang menggambarkannya sebagai ‘pelayaran liburan menuju kebebasan’.
Kapten kapal itu adalah seorang pria bernama Gustav Schröder, yang menentang Nazi dan pernah menjadi editor Elbinger Volksstimee (Suara Rakyat Elbing), sebuah surat kabar yang mendukung Partai Sosial Demokrat Independen.
Semua penumpang telah memperoleh visa dan membayar biaya yang diperlukan untuk memasuki Kuba.
Namun, ketika mereka berlabuh di Havana, mereka baru tahu bahwa Kuba telah mengubah undang-undang imigrasi awal bulan itu dan membatalkan semua visa orang-orang Yahudi itu.
Kapal St. Louis akan tetap bersandar di pelabuhan selama lima hari, memohon bantuan.
Namun, pemerintah Kuba menolak untuk mengalah.
Presiden Federico Laredo Brú sendiri menolak untuk mengizinkan sebagian besar orang mendarat, meskipun tokoh-tokoh terkemuka di pemerintah Amerika Serikat memerintahkan atas nama para pengungsi.
Satu-satunya pengecualian adalah 22 orang Yahudi dengan Visa AS (Hubungan Kuba – AS hangat pada saat itu), empat warga negara Spanyol, dua warga negara Kuba yang kembali, dan satu pada menit terakhir yang membutuhkan perawatan medis setelah mencoba bunuh diri.
Sisanya 907 penumpang harus terus berusaha, meski tidak memiliki izin untuk mendarat di mana pun.
Kapal kemudian melakukan perjalanan ke utara menuju Florida, di mana mereka berputar sebentar dengan putus asa meminta izin untuk berlabuh.
Sekretaris Negara Franklin Roosevelt menyarankan agar tidak menerima para pengungsi.
Kapten dianggap sengaja membuat kandas untuk memungkinkan penumpang untuk membuat istirahat untuk itu, tetapi Penjaga Pantai AS membayangi setiap gerakannya.
Pilihan logis berikutnya adalah Kanada, di mana para akademisi setempat menekan Perdana Menteri Partai Liberal William Lyon Mackenzie King untuk mengizinkan suaka pengungsi.
Namun, Partai Liberal, dan khususnya Direktur Imigrasi Frederick Blair, telah menciptakan peraturan imigrasi yang rasis dan anti-Semit.
Blair meyakinkan Raja untuk menolak para pengungsi.
Kapal St. Louis terpaksa kembali ke Eropa. Akhirnya, empat negara Eripa menerima beberapa pengungsi.
Sayangnya, tiga dari negara-negara itu, yaitu Belanda, Prancis, dan Belgia, dikuasai oleh Nazi dalam tahun depan, dan banyak orang Yahudi yang melarikan diri ke sana akhirnya ditangkap.
Sekitar sepertiga dari pengungsi yang dibawa oleh Inggris, jauh lebih aman.
Jika Kuba, Amerika Serikat, atau Kanada telah menerima para pengungsi Yahudi itu, mereka semua bisa diselamatkan.
Ternyata, kefanatikan dan ketakutan yang menyebabkan begitu banyak negara menolak orang Yahudi menyebabkan bencana.
Para peneliti telah menemukan bahwa 254 dari mereka yang dipaksa untuk kembali ke Eropa tewas dalam Holocaust.
Kapten Schröder kembali ke Jerman, dan, meskipun memperlakukan penumpang Yahudinya dengan baik dan mengizinkan mereka beribadah secara terbuka, lolos dari pembalasan Nazi.
Setelah perang, ia dianugerahi Order of Merit dari pemerintah Jerman Barat.
Pada tahun 1993, ia secara anumerta dinyatakan sebagai salah satu Orang Benar di Antara Bangsa-Bangsa oleh Israel, sebuah kehormatan yang diberikan kepada mereka yang mempertaruhkan hidup mereka sendiri untuk membantu orang-orang Yahudi selama Holocaust.
Pada November 2018, Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengeluarkan permintaan maaf resmi atas keputusan Kanada untuk menolak para pengungsi di St. Louis, serta pengungsi Yahudi lainnya.
Trudeau, yang merupakan anggota partai yang sama dengan William King, mengatakan bahwa "Kami minta maaf atas tanggapan Kanada yang tidak berperasaan, kami minta maaf karena tidak meminta maaf lebih awal."
Dia terus mengecam kebijakan imigrasi saat itu, termasuk "kebijakan imigrasi 'tidak terlalu banyak' yang diskriminatif" yang mencegah banyak pengungsi lain memasuki Kanada.
Permintaan maaf itu disambut dengan persetujuan luas dari organisasi-organisasi Yahudi dan Hak Sipil.
St. Louis hanyalah salah satu dari banyak contoh di mana Kanada menolak menerima pengungsi Yahudi sebelum, dan bahkan selama, Holocaust.
Antara kenaikan kekuasaan Hitler dan awal perang, kantor imigrasi Blair hanya menerima 5.000 pengungsi Yahudi.
Bahkan setelah perang, hanya sedikit orang yang selamat dari Holocaust yang diizinkan masuk ke Kanada.
Saat ini, negara-negara terus berjuang untuk menentukan pengungsi mana yang harus diterima, berapa banyak yang dapat mereka ambil, dan standar apa yang harus digunakan untuk menentukan siapa yang dapat diterima sebagai pengungsi.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari