Penulis
Intisari-Online.com - Orang Timor Leste memiliki sejarah dan budaya yang kaya yang berkembang selama berabad-abad.
Bukti arkeologi dari pemukiman Neolitik di gua-gua di Tutuala berasal dari 35.000 tahun yang lalu.
Kedatangan pemburu-pengumpul awal Austronesia kemudian diikuti oleh para migran Asia yang memperkenalkan pertanian.
Seiring waktu, orang Timor Leste terpecah menjadi beberapa kerajaan kecil dengan organisasi sosial hierarkis yang kompleks dengan aliansi perkawinan yang strategis, undang-undang tentang penggunaan tanah dan pertukaran upeti.
Perkelahian antar kelompok kekerabatan yang berbeda mengganggu pola penggunaan lahan yang relatif stabil dan perkawinan antar klan.
Timor Leste pada masa lalu dihuni oleh sekitar 60 kerajaan kecil.
Mereka melakukan perdagangan cendana dengan luar negeri, seperti pedagang dari China dan India.
Karena kaya akan cendana, pulau ini menarik para penjelajah Eropa yang menyebabkan Portugis menjajah pulau itu.
Kolonialisme
Sejak awal abad ke-13, ada catatan kunjungan pedagang Jawa dan China yang ditarik oleh kayu cendana, madu, dan lilin.
Pada awal abad ke-16 pemukim Eropa mulai berdatangan.
Timor Barat dijajah oleh Belanda, sedangkan Timor Leste menjadi jajahan Portugis selama lebih dari 400 tahun.
Pemerintah Portugis mengambil keuntungan dari pembentukan aliansi di mana mereka bisa memerintah dengan struktur politik tradisional yang ada berdasarkan sistem kekerabatan.
Sementara Portugis memperkenalkan produksi kopi, bersama dengan tebu dan kapas, pemerintahan mereka juga merupakan masa pemberontakan berdarah berkala karena mereka menaikkan pajak lokal dan menggunakan kerja paksa di perkebunan konstruksi.
Misionaris segera menyusul menyebarkan iman Katolik.
Penjajah sebagian besar peduli dengan perdagangan dan sebagian besar memusatkan kehadiran mereka di sekitar pantai.
(*)