Intisari-Online.com – Di semua lapisan masyarakat wanita selalu membuktikan kekuatan dan kemampuan mereka.
Apalagi dalam hal pesawat terbang, wanita tidak akan ketinggalan dari rekan pria mereka.
Salah satu contoh semangat terbang dan komitmen untuk menjadikan pilot wanita tidak ada duanya adalah Nancy Harkness Love.
Nama aslinya adalah Hannah Lincoln Harkness, tapi dia lebih dikenal sebagai Nancy Harkness Love.
Dia adalah seorang pilot Amerika terkenal yang bertugas dalam Perang Dunia II sebagai komandan.
Pada hari Valentine tahun 1914, Harkness lahir di rumah seorang dokter kaya di Houghton.
Sejak dini minatnya sudah besar pada dunia penerbangan.
Akhirnya dia melakukan penerbangan pertamanya pada usia 16 tahun dan lisensi pilot diberikan padanya dalam waktu sebulan.
Harkness suka berpetualang dan gelisah meskipun bersekolah di semua sekolah yang tepat, termasuk Vassar di New York dan Akademi Milton Massachusetts.
Dia mendapatkan lisensi komersialnya setelah menyelesaikan tahun pertamanya, dan terkenal dengan sebutan ‘The Flying Freshman’.
Harkness menikah dengan seorang perwira Cadangan Korps Udara, Mayor Robert M. Love pada tahun 1936.
Karena ketertarikan mereka pada penerbangan, mereka bekerja sama dan membangun sebuah perusahaan penerbangan yang berbasis di Boston.
Nancy adalah seorang pilot di Perusahaan Penerbangan Antar Kota dan Biro Perdagangan Udara.
Kecintaannya pada penerbangan membuatnya berpartisipasi dalam banyak lomba di udara.
Karena terbiasa menjadi no. 1, dia berhenti mengikuti lomba balapan udara ketika dia berada di urutan kedua di Detroit Race.
Pengalaman dan pengabdiannya pada penerbangan menjadikannya pilot penguji untuk Perusahaan Udara Gwinn.
Dia bekerja untuk inovasi dan modifikasi di pesawat.
Pesawat dengan roda pendaratan roda tiga yang baru juga diuji olehnya, hingga kemudian menjadi bagian standar dari semua pesawat.
Menjelang Perang Dunia II, kecintaannya pada penerbangan, petualangan, dan pengabdiannya pada negara membuatnya menulis surat kepada Letnan Kolonel Robert Olds, untuk memberi tahu bahwa dia memiliki 49 pilot wanita yang brilian dengan masing-masing pilot memiliki jam terbang mencapai lebih dari seribu.
Dia ingin membantu militer dan mengusulkan agar pilot wanita dapat membantu dengan mengangkut pesawat ke pangkalan dari pabrik.
Sayangnya, lamaran itu ditolak oleh Panglima Angkatan Bersenjata AS, Jenderal Hap Arnold.
Ketika akhirnya Perang Dunia II meletus pada tahun 1940, Robert Love, suami Harkness dipanggil ke Washington untuk tugas aktif, dan Harkness menemaninya ke sana.
Dia mengambil pekerjaan di Baltimore sebagai pegawai negeri.
Dalam perjalanan hariannya ke tempat kerja, Harkness mengemudikan pesawatnya sendiri.
Kemampuan terbangnya menarik perhatian Kolonel William Tunner, komandan Divisi Domestik tempat suaminya bertugas.
Kolonel Tunner, sedang mencari pilot terampil di negara itu untuk mengangkut pesawat ke pangkalan militer dari pabrik.
Ide Harkness menggunakan pilot wanita untuk pekerjaan ini diapresiasi oleh Kolonel Tunner dan dia diminta untuk menulis proposal untuk inisiasi divisi pengangkutan wanita.
Rekomendasi untuk menugaskan pilot wanita ke Korps Bantu Tentara Wanita (WAAC) ditolak.
Namun, Harkness ditunjuk sebagai Eksekutif Pilot Wanita di bawah Kolonel Tunner.
Harkness, dalam beberapa bulan, merekrut 29 pilot wanita, yang sangat berpengalaman dan brilian dalam terbangnya, di Women’s Auxiliary Ferrying Squadron (WAFS).
Harkness adalah komandan mereka, dan pilot wanita ini mulai terbang pada September 1942 dari Delaware sebagai pilot pengangkut.
Dalam kurun waktu 6 bulan, Harkness memimpin empat skuadron pilot wanita yang berbeda yang beroperasi dari berbagai lapangan udara.
Di bawah komandonya, pilot wanita menerbangkan hampir semua jenis pesawat militer, dan jumlah pilot di bawahnya di WAFS terus meningkat karena lulusan yang datang dari Detasemen Pelatihan Terbang Wanita (WFTD), dikepalagi oleh legendaris Jacqueline Cochran.
WAFS dan WFTD kemudian bergabung pada Agustus 1943 iklan Harkness dijadikan eksekutif untuk semua operasi penyeberangan yang dilakukan di bawah WASP.
Rekor pilot wanita yang terbang di bawahnya luar biasa.
Setelah disertifikasi di 19 pesawat militer, Harkness bahkan memeriksa pesawat tempur terpanas saat itu, P-51 Mustang Amerika Utara.
WASP dibubarkan pada tahun 1944, tetapi karena kecintaannya pada penerbangan, Harkness terus mengerjakan tugas pelaporan untuk ATC, Komando Transportasi Udara.
Salah satu pencapaian unik Nancy Harkness Love adalah bahwa dia dan suaminya mendapatkan penghargaan secara bersamaan atas jasa mereka selama perang.
Dia dianugerahi Air Medal untuk pekerjaan dan perannya yang luar biasa sebagai pemimpin lebih dari 300 pilot wanita dan melatih mereka untuk menerbangkan pesawat militer canggih.
Nancy Harkness tidak mengakhiri karier terbangnya setelah perang.
Dia adalah juara pilot veteran wanita yang bekerja di WASP.
Harkness memiliki tiga anak perempuan di akhir perang dan terus menjadi pemimpin dalam industri penerbangan.
Setelah pembentukan Angkatan Udara AS pada tahun 1948, Harkness berhak atas pangkat Letkol di Cadangan USAF.
WASP diberi pengakuan militer pada tahun 1979, sayangnya Harkness tidak dapat ‘menikmatinya’.
Dia meninggal karena kanker pada tahun 1976, pada usia 62 tahun.
Kecintaan Harkness pada penerbangan dan hasratnya agar pilot wanita berkembang sangat luar biasa dan memberinya banyak rasa hormat dan martabat.
Dia membuka jalan bagi pilot wanita di angkatan bersenjata dan pekerjaannya untuk pilot wanita Amerika tidak akan pernah bisa dilupakan.
Sebagai tanda terima atas jasanya, sebuah patung didedikasikan untuknya di Bandara New Castle County Delaware.
Nancy Harkness Love adalah simbol dedikasi, kerja keras, semangat, dan kebanggaan tidak hanya bagi pilot wanita di AS tetapi juga untuk semua pilot wanita di dunia.
Pengabdiannya pada industri penerbangan dan tentara AS tetap berkesan dan penting.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari