Intisari-Online.com - Sekitar Oktober 2020 lalu, mata uang Bath Thailand sempat menjadi mata uang dengan performa terbaik di Asia.
Berdasarkan data Bloomberg saat itu, hanya Yen yang mengalami penurunan 0,31% dalam lima hari perdagangan.
Sementara itu, penguatan terbesar di pekan ini dicetak oleh baht Thailand yang berhasil melonjak 1,8%.
Disusul won Korea Selatan yang menguat 1,7% terhadap the greenback pada minggu itu.
Rupiah pun menguat 1,1%.
Namun, pada Maret lalu, Mata uang Bath Thailand dilaporkan terjun jatuh.
Pandemi selama lebih dari setahun telah mengikis daya tarik utama baht - surplus neraca berjalan Thailand - yang telah berbalik ke defisit selama tiga bulan berturut-turut setelah enam tahun berada di zona hijau.
Sebaliknya, penurunan baht adalah kabar baik bagi bank sentral, yang mencoba untuk mengekang apresiasi mata uang tahun lalu.
"Para pembuat kebijakan harus merasa nyaman dalam percepatan depresiasi baht - sesuatu yang mereka perjuangkan cukup lama melalui beberapa langkah pasar yang tidak pernah berhasil - sebagai pendukung untuk ekspor dan pemulihan pariwisata," kata Sakpal dari ING.
Namun, kelompok orang yang dapat menyelamatkan baht Thailand malah terjebak dalam lockdown, ribuan kilometer dari lounge kedatangan di Bangkok, Phuket dan Chiang Mai.
Menurut ING (perusahaan perbankan), penerimaan pariwisata menyumbang lebih dari 62 persen dari surplus pada 2019.
Eropa adalah sumber wisatawan terbesar kedua ke Thailand.
Karena Eropa bergulat dengan gelombang infeksi lain, jumlah pengunjung tampaknya tidak akan segera pulih.
Melansir The Strait Times, Rabu (31/3/2021), Bank of Thailand menurunkan perkiraan kedatangan wisatawan tahun ini menjadi 3 juta dari perkiraan Desember sebesar 5,5 juta.
Jumlah itu kurang dari 10 dari 39,9 juta wisatawan yang berkunjung ke Thailand pada 2019.
Berkurang drastisnya jumlah wisatawan saat ini telah berdampak besar.
Hal itu membuat baht rentan terhadap arus keluar dari kenaikan imbal hasil Amerika Serikat dan repatriasi musiman dividen oleh perusahaan Jepang, menurut Kobsidthi Silpachai, kepala penelitian pasar modal di Kasikornbank di Bangkok.
Jumlahnya mencapai US $ 3,5 miliar (sekitar Rp68,2 triliun) pada kuartal pertama tahun lalu, katanya.
Defisit akun saat ini, kebangkitan kembali dolar AS dan repatriasi musiman dividen oleh investor Jepang semuanya telah membantu menjadikan baht mata uang berkinerja terburuk untuk pasar negara berkembang Asia untuk bulan Maret.
Tetapi prospek suram untuk pariwisata yang mendasari kelemahan, mengirim dolar-baht ke level tertinggi lima bulan dan semakin mendekati uji tren turun empat tahunnya.
"Stimulan nyata bagi perekonomian adalah kembalinya wisatawan internasional dan itu adalah sesuatu yang sebagian besar akan hilang dalam aksi tahun ini," kata Prakash Sakpal, ekonom senior di ING Groep di Singapura.
"Saya akan terkejut jika baht Thailand melihat dukungan sebelumnya yang dinikmati dari surplus eksternal dalam waktu dekat."
Kecenderungan untuk mengimpor emas oleh Thailand saat harga turun juga membebani baht, tambahnya.
Mata uang Thailand telah turun sekitar 2,7 persen di bulan Maret, membawa kerugian untuk tahun ini menjadi sekitar 4,1 persen.
Bath diperdagangkan di atas 31,25 per dolar pada Selasa (30 Maret), terlemah sejak akhir Oktober.
Commerzbank memperkirakan baht bisa meluncur ke 32 pada akhir tahun, jauh di atas estimasi median akhir tahun sebesar 30 per dolar dalam survei analis Bloomberg.
"Kami sedang mencari pemulihan ekonomi yang tenang dan bergelombang karena pandemi," kata Charlie Lay, seorang analis mata uang di Singapura. "Perjalanan global hanya akan kembali secara bertahap, yang akan menghambat pemulihan pariwisata."