Intisari-Online.com - Tersumbatnya Terusan Suez oleh kontainer raksasa Ever Given berdampak langsung pada perdagangan internasional dari wilayah barat ke timur dunia.
Insiden itu diperkirakan menahan sekitar 9,6 miliar dollar AS (Rp 138,3 triliun) barang yang setiap hari melalui kanal tersebut, menurut data pengiriman melansir BBC.
Terusan Suez adalah arteri sepanjang 193 km yang menghubungkan Mediterania ke Laut Merah.
Terusan ini diresmikan pada November 1869 di bawah Khedive Ismail, penguasa Mesir pada saat itu.
Ferdinand De Lesseps dari Prancis telah meyakinkan Abbas Pasha, penguasa Mesir sebelumnya, untuk menggali kanal.
Penggalian dilakukan oleh orang Mesir dan menurut Nasser dalam pidato nasionalisasinya, 120.000 pekerja tewas selama penggalian.
Tetapi tidak ada arsip akurat yang mendukung argumen hal ini.
Buku The Suez Canal… An Epic story of a People and the Dream of Generations yang diterbitkan oleh Kementerian Pendidikan di Mesir pada tahun 2014, mengklaim bahwa sekitar 1 juta pekerja Mesir ikut serta dalam penggalian tersebut, dan sekitar 100 ribu orang tewas.
Yang menjelaskan jumlah besar pekerja yang terlibat adalah perlakuan tidak manusiawi terhadap para pekerja.
Peneliti Prancis Nathalie Montel dalam bukunya Le Chantier du Canal de Suez (1859-1869) yang diterjemahkan oleh sejarawan Mesir Raouf Abbas, menjelaskan beberapa para pekerja mengalami kesulitan seperti kurangnya air minum yang penting di tengah panas gurun yang terik.
Dia menjelaskan bahwa kerja paksa adalah cara mendapatkan pekerja Mesir sesuai dengan keputusan Said Pasha penguasa Mesir saat itu.
Sekitar 10.000 pekerja akan dibawa setiap bulan untuk bekerja, dan setelah 1861 jumlahnya mencapai 25.000.
Lebih dari 1,5 juta orang dari berbagai negara dipekerjakan, dan ribuan pekerja meninggal, banyak dari mereka karena kolera dan epidemi serupa.
Peneliti Prancis menggambarkan dua gaya hidup di sekitar terusan.
Yang pertama melibatkan restoran, toko roti, kafe, salon, dan bar untuk elit asing, dan yang kedua adalah kehidupan yang menyedihkan bagi para pekerja paksa yang akan menderita karena kehausan, penghinaan, dan ketidakadilan.
Menurut catatan medis yang disimpan di Perpustakaan Alexandria, penyakit yang paling banyak diderita para pekerja adalah penyakit paru, diare ekstrim, disentri, hepatitis, cacar, dan tuberkulosis.
Pada musim panas tahun 1865 kolera ditambahkan ke daftar ini dan sangat mematikan sehingga perusahaan tidak bisa mendapatkan cukup banyak orang untuk mengangkat mayat untuk dikuburkan di gurun.
Selain itu, para pekerja terkena zat cair yang mengandung fosfor terbakar dan menyebabkan ribuan penyakit mematikan yang aneh.
Pekerja akan disaring di kota Al Zaqaziq: mereka yang terlihat lemah ditolak, mereka yang bertubuh kuat akan dikirim dalam empat hari berjalan kaki ke terusan sambil diikat dengan tali.
Masing-masing dibekali sebotol air dan sepotong roti kering.
Operasi penggalian merupakan pemandangan yang mengesankan yang menarik wisatawan asing.
Kanal sepanjang 193 km itu digali dengan tangan, dan Dr. Abdelaziz Al Shennawi, profesor Histroy di Universitas Kairo menyebutkan dalam bukunya Forced Labor in the Digging of the Suez Canal bahwa perusahaan Suez tidak membawa mesin apa pun kecuali dua traktor yang dibawa sebulan sebelum penggalian secara resmi dimulai.
(*)