Kesempatan yang terlewat seumur hidup menyebabkan komandan Jerman jatuh ke dalam depresi berat yang akhirnya membuat Dönitz membebaskannya dari perintah U-56.
Zahn dikirim kembali ke Jerman untuk sementara waktu bekerja sebagai instruktur.
Dalam otobiografinya, 'Memoirs: Ten Years and Twenty Days', Dönitz menggambarkan serangan itu sebagai 'kegagalan yang sangat serius' tetapi menolak untuk mengkritik Zahn, menyatakan komandan telah 'menyampaikan serangannya dengan sangat berani' dan 'sama sekali tidak menyalahkan.
'Komando kapal selam Jerman telah diberi tahu tentang kesalahan teknis dengan torpedo G7e (TII) yang digunakan oleh kapal selam pada saat itu dan Dönitz tahu bahwa peralatanlah yang harus disalahkan dalam hal ini.
Tepat dua tahun kemudian, pada 30 Oktober 1941, Zahn kembali beraksi, mengambil alih komando U-69.
Ini terbukti menjadi tugas berumur pendek dan tidak berhasil untuk Zahn, yang gagal pada kapal Sekutu mana pun, yang membuat Dönitz menduga dalam sebuah laporan bahwa kurangnya keberhasilan sang komandan tidak dapat hanya dikaitkan dengan nasib buruk.
Dönitz menghidupkan kembali Zahn dari komandonya pada pertengahan 1942.
Lebih dari dua tahun kemudian, hari ke-30 dalam sebulan sekali lagi terbukti signifikan bagi Wilhelm Zahn. Kali ini tanggal 30 Januari 1945.
Zahn adalah seorang perwira senior di atas kapal Wilhelm Gustloff, sebuah kapal angkut militer bersenjata yang telah ditugaskan untuk mengevakuasi warga sipil dan personel militer Jerman dari Eropa Timur saat Tentara Merah bergerak maju.