Suara itu tidak pernah terdengar. Sebaliknya, seorang operator sonar di U-56 diduga mendengar dua torpedo menghantam Nelson tetapi gagal meledak.
Nasib ketiga masih diperdebatkan, beberapa mengklaim itu juga menghantam lambung kapal perang Inggris dan gagal meledak, yang lain menyatakan itu meleset dari target dan meledak di laut.
Apa pun itu, serangan yang gagal itu mengingatkan mereka yang berada di atas Nelson akan bahaya tersembunyi yang mengintai di bawah.
Dengan elemen kejutan yang sekarang telah hilang, Zahn memerintahkan kapal selamnya untuk menyelam ke perairan yang lebih dalam untuk menghindari kapal perang yang siaga di atas.
U-56 menyelinap ke kedalaman Laut Utara; apa yang bisa menjadi momen yang mengubah permainan dan menentukan dari Perang Dunia II, berubah menjadi salah satu momen 'bagaimana-jika' terbesar dalam sejarah.
Beberapa jam setelah serangan itu, peluang yang terlewat sangat membebani pikiran Zahn.
Sedemikian rupa sehingga komandan gagal melaporkan kejadian tersebut ke Komando kapal selam hingga sore harinya, setelah akhirnya dia memerintahkan kapal selam untuk muncul ke permukaan.
Keberuntungan jelas berada di pihak Inggris hari itu, seperti yang dilaporkan Zahn tentang insiden sebelumnya, Laksamana Muda Karl Dönitz, 'Komandan Kapal Selam' Jerman bisa saja mengirim U-58 terdekat untuk melanjutkan serangan.
Jerman kemudian mengetahui tentang kehadiran PM Inggris di atas kapal Nelson, membuat Zahn mendapatkan reputasi di antara rekan-rekannya sebagai 'Orang yang hampir membunuh Churchill'.