Intisari-Online.com - Kosmodrom Baikonur merupakan salah satu situs paling bersejarah di dunia, karena dari sinilah satelit dan orang pertama meluncur ke ruang angkasa.
Sputnik 1 merupakan satelit buatan pertama di dunia yang berhasil diluncurkan ke ruang angkasa oleh Uni Soviet pada tahun 1957.
Empat tahun kemudian, pada 1961, Uni Soviet juga berhasil meluncurkan misi luar angkasa berawak pertama di dunia, sebuah misi yang menjadikan Yuri Gagarin sebagai orang pertama yang berhasil meluncur ke ruang angkasa.
Tahukah Anda bahwa keduanya meluncur dari sebuah kompleks peluncuran Uni Soviet yang berada di Kazakhstan, yaitu Kosmodrom Baikonur?
Kompeks peluncuran tersebut kini merupakan yang tertua dan terbesar yang masih beroperasi.
Kosmodrom Baikonur telah menjadi tempat peluncuran berbagai misi dari negara-negara di dunia.
Setelah sebagian besar digunakan untuk meluncurkan kosmonot Uni Soviet dan Rusia, kemudian pasca Perang Dingin, beberapa astronot Amerika dan Eropa mulai meluncurkannya di sana juga.
Melansir Space.com (16/6/2018), Baikonur yang sekarang tidak hanya digunakan oleh Rusia itu, ternyata dulunya pernah dirahasiakan lokasinya oleh Uni Soviet.
Dikatakan oleh NASA, bahwa nama Baikonur menyesatkan.
"Bekas Uni Soviet menggunakan nama dan koordinat kota pertambangan kecil, Baikonur, untuk mendeskripsikan lokasi kompleks roketnya.
"Faktanya, kompleks peluncuran tersebut berada sekitar 322 kilometer (200 mil) barat daya kota pertambangan dekat Tyuratam di Kazakhstan," tulis NASA.
Menurut NASA, representasi yang keliru itu dilakukan dengan sengaja untuk menyembunyikan lokasi sebenarnya dari kompleks peluncuran.
Kini, meskipun lokasi sebenarnya telah diketahui, kompleks peluncuran tersebut tetap masih disebut sebagai Baikonur.
Lokasi Baikonur jaraknya 1.300 mil (2.100 kilometer) dari Moskow.
Kompleks peluncuran terebut berada di padang pasir di sebelah timur Laut Aral.
Wilayah tersebut terkenal dengan iklimnya yang keras, dan terutama dipilih karena keuntungannya untuk komunikasi radio - serta keterpencilannya, menurut jurnalis dan sejarawan luar angkasa Rusia Anatoly Zak .
Sementara suhu rata-rata di sana adalah 55 derajat Fahrenheit (13 derajat Celcius).
NASA mengatakan suhunya dapat berkisar dari minus 40 F (minus 40 C) di musim dingin hingga 113 F (45 C) di musim panas.
Disebut bahwa asal-usul Kosmodron Baikonur datang dari keinginan Soviet untuk meluncurkan rudal balistik antarbenua; jangkauan yang diperpanjang dan sistem pelacakan yang diperlukan tidak sesuai dengan fasilitas Soviet yang ada pada saat itu.
Pencarian situs pun dilakukan dengan kerahasiaan tinggi dan baru terungkap dalam beberapa dekade terakhir kepada orang-orang seperti Zak, yang mengumpulkan sejarah awal daerah itu melalui membaca dokumen dan melakukan wawancara.
Diungkapkan bahwa alasan untuk memilih apa yang sekarang dikenal sebagai Baikonur memang rumit, tetapi satu faktor utamanya, menurut Zak adalah keberadaan pacu rel yang terhubung dengan apa yang kemudian disebut Jalur Kereta Kazakhstanskaya.
Itu memungkinkan bahan bangunan, dan kemudian roket itu sendiri, diangkut ke lokasi.
Konstruksinya dimulai pada tahun 1955 dengan kerahasiaan tinggi.
Pada tahun 1957, Amerika Serikat mengetahui situs ICBM di daerah tersebut dan meminta pesawat U-2 memindai zona tersebut, kata Zak.
Kosmodrom Baikonur Pernah Menjadi Tempat Peluncuran Terburuk dalam Sejarah
Selain menjadi tempat peluncuran yang gemilang, terjadi pula sejumlah kegagalan dalam peluncuran di lokasi ini.
Sebelum penerbangan Gagarin, Baikonur ternyata adalah tuan rumah dari kegagalan landasan peluncuran terburuk dalam sejarah, yang secara informal dikenal sebagai Bencana Nedelin, seorang pejabat tinggi Soviet yang tewas dalam bencana tersebut.
Itu terjadi ketika rudal R-16 meledak di landasan karena berbagai faktor, termasuk pemeriksaan keselamatan yang dilewati dan jadwal peluncuran yang terburu-buru.
Kecelakaan itu menewaskan sekitar 150 orang pada 24 Oktober 1960. Insiden ini dirahasiakan selama beberapa dekade, bahkan dari keluarga korban bencana.
Baikonur juga merupakan tempat peluncuran untuk dua misi fatal.
Tiga kosmonot Soyuz 11 (Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov, dan Viktor Patsayev) tewas selama masuk kembali.
Dan parasut gagal digunakan saat pertama kali masuk kembali ke pesawat ruang angkasa Soyuz (Soyuz 1) pada tahun 1967, menewaskan Vladimir Komarov, kosmonot tunggal, di atas kapal.
Baca Juga: Weton Paling Sakti; Watak Wanita Kelahiran Jumat Menurut Primbon Jawa
Selain itu, pada 3 Juli 1969, ketika Soviet melakukan uji coba untuk meluncurkan roket berat - yang mampu mengirim manusia ke bulan - yang dikenal sebagai N-1.
Pada saat itu, NASA tinggal tiga minggu lagi untuk melakukan pendaratan di bulan pertama. Namun, kegagalan roket menyebabkan bagian dari bahan bakar N-1 meledak, merusak landasan peluncuran dan area sekitarnya.
Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan dalam insiden itu , kata Zak, yang dirahasiakan selama beberapa waktu.
Program N-1 menjalani empat uji peluncuran antara tahun 1969 dan 1972, yang semuanya berakhir dengan kegagalan.
Baca Juga: Daftar 10 Militer Paling Lemah di Dunia Tahun 2021, Seperti Ini Kekuatan Militer yang Mereka Miliki
Pemeliharaan dan Operasi Baikonur
Baikonur, meskipun terletak di Kazakhstan, adalah kantong wilayah Rusia.
Dijelaskan bahwa pemerintah Kazakhstan dan Rusia bekerja sama dalam pemeliharaan dan operasi Baikonur, dengan Rusia membayar setidaknya $ 115 juta setiap tahun untuk menyewa tanah.
Sementara operasi berlanjut di Baikonur, kedua negara memiliki beberapa perselisihan tentang bagaimana mengelola kompleks luar angkasa selama beberapa dekade.
Setelah Uni Soviet jatuh pada tahun 1991, Kazakhstan dan Rusia menjalani proses negosiasi untuk menentukan apa yang harus dilakukan dengan Baikonur.
Penyerahan di Baikonur membutuhkan waktu untuk penyelesaiannya.
Amerika juga masuk dengan perjanjian keuangan untuk membantu menstabilkan keuangan Rusia.
NASA dan Rusia memulai misi bersama ke stasiun luar angkasa Mir (termasuk meluncurkan astronot Amerika dari Baikonur), sehingga NASA dapat mulai belajar dari Rusia yang tinggal lama di luar angkasa di berbagai stasiun luar angkasa mereka.
NASA berlabuh di Mir menggunakan pesawat ulang-alik, kendaraan yang digunakan untuk penerbangan luar angkasa antara tahun 1981 dan 2011.
(*)
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari