Intisari-Online.com - Ketika virus corona (Covid-19) menyebar ke seluruh dunia, Menteri Luar Negeri Pakistan menelepon mitranya, China, dengan permintaan mendesak.
Dia berkata bahwa ekonomi negara itu sedang bermasalah, dan pemerintah perlu merestrukturisasi miliaran dolar pinjaman China.
Permintaan serupa telah membanjiri Beijing dari Kyrgyzstan, Sri Lanka, dan sejumlah negara Afrika.
Di mana mereka semua meminta untuk merestrukturisasi, menunda pembayaran atau memaafkan puluhan miliar dolar pinjaman yang jatuh tempo tahun ini.
Dengan setiap permintaan tersebut, dorongan China untuk menjadi bankir terbesar di dunia berkembang menjadi bumerang.
Dilansir dari nytimes.com pada Minggu (31/1/2021), selama dua dekade terakhir ini, China mengeluarkan banyak pinjaman global dan menghujani negara-negara lain dengan ratusan miliar dolar.
Tujuannya untuk memperluas pengaruhnya dan menjadi negara adidaya politik dan ekonomi.
Peminjam lalu memberikan pelabuhan, tambang, dan permata lainnya sebagai jaminan.
Sekarang, ketika ekonomi dunia berputar, negara-negara tersebut melaporkan bahwa mereka tidak dapat mengembalikan uang tersebut kepada China.
China menghadapi pilihan yang sulit.
Jika merestrukturisasi atau memaafkan pinjaman ini, itu dapat membebani sistem keuangannya dan membuat marah warga China, yang menderita karena pemerintahan mereka sendiri.
Tetapi jika China menuntut pembayaran kembali ketika banyak negara sudah marah dengan China atas penanganan pandemi.
Andrew Small, rekan senior di German Marshall Fund, menjelaskan China sedang dalam masalah besar.
Jika China menyita pinjaman tersebut, mereka akan mengambil alih aset strategis di negara-negara yang sekarang tidak mampu memberi makan rakyatnya.
Alhasil reputasi global China sedang dipertaruhkan.
Negara-negara lain akan secara terbuka mempertanyakan peran China dalam pandemi virus corona.
Bagaimana pun juga virus corona pertama kali ditemukan di Wuhan, China dan sempat meremehkan tingkat keparahannya.
Sehingga penularan penyakit tersebut semakin menjadi-jadi.
Baca Juga: Anak Demam, Kapan Perlu Berikan Obat Penurun Panas pada Anak?
China sudah berusaha memperbaiki imagenya mereka. Seperti menjual dan menyumbangkan masker dan peralatan untuk membantu citranya yang rusak.
Sebuah kesalahan langkah bisa membuat ambisi globalnya menjadi kemunduran besar.
Kini, pemerintah Beijing sedang memutar otak.
Mereka punya beberapa opsi. Seperti menghidupkan kembali proyek-proyek yang didanai oleh pinjaman dan mewujudkan keuntungan yang berkelanjutan.
Tapi sekali lagi. Ini susah karena aliran uang berkurang karena pandemi virus corona.
Meskipun China semakin kaya, rumah tangganya masih memiliki pendapatan kurang dari seperempat dari mereka yang berada di negara maju.
Ekonomi China juga terguncang oleh pandemi tersebut, membuatnya menyusut untuk pertama kalinya sejak era Mao Zedong, Ketua Partai Komunis China dari tahun 1949 sampai kematiannya pada tahun 1976.